VOSH Mbour sudorientale, Senegal
Clinica oculistica marzo 23-27, 2024

Il team VOSH-SE di 10 studenti della SUNY School of Optometry e SCCO, Marshall B. Università di Ketchum, 8 optometristi, 4 volontari, e 1 medico sbarcò a Dakar, Senegal, il 22 marzo, 2024. Molti di noi si incontrano per la prima volta al JFK, eravamo entusiasti di allestire una clinica oculistica di 5 giorni nella città costiera di Mbour.
Siamo stati accolti calorosamente nel paese da Mame, una donna originaria del Senegal, ora risiede nel New Jersey, che si è messo in contatto con un medico della SUNY diversi anni fa e ha iniziato a pianificare questo viaggio. Ci siamo subito imbattuti in un muro di aria polverosa mentre uscivamo dall'aeroporto, e dopo aver legato le nostre valigie su un vecchio autobus, Mame ci ha portato nel luogo che ha ispirato il viaggio fin dall'inizio: la casa di sua madre.

La madre di Mame costruì una casa a Mbour e si assicurò che tutti i suoi figli ricevessero un’istruzione. Mame ha detto che sua madre è la ragione per cui lei e i suoi fratelli e sorelle sono le persone incredibili che sono oggi (pensavamo che Mame avesse tantissimi fratelli e sorelle finché non abbiamo appreso che nella cultura senegalese era consuetudine chiamare fratello chi ti è vicino). Questo era solo un assaggio di quanto siano incredibili le donne Mame e sua madre,e che questo viaggio aveva davvero iniziato a realizzarsi generazioni fa, a cominciare da una donna che si è sacrificata così tanto per i suoi figli, i suoi fratelli e le sue sorelle.

Siamo stati gentilmente ospitati da Mame, dalla sua famiglia e dai suoi amici. Ci è stata fornita una bellissima villa per il nostro alloggio e pasti preparati localmente per il nutrimento. La villa, nascosto dalla strada principale del paese e vicino alla costa atlantica, era a pochi passi dalla strada trafficata di carrozze di legno, persone in abiti colorati, gli edifici in cemento e lamiera, e le capre che vagavano in cerca di avanzi da mangiare. Questo è diventato rapidamente il nostro santuario dove ci siamo ricaricati e abbiamo condiviso storie, passato e presente, e ci siamo uniti grazie all'incredibile esperienza che stavamo vivendo in Senegal.

Il sito della clinica oculistica era lo studio di un oftalmologo locale, denominato “Centre Ophtalmologique Et Optique de Mbour” come riportato su una tavola di legno all'esterno della struttura. Oltre cinque giorni, a cui abbiamo fornito cure oculistiche primarie 2854 people: fornire colliri e farmaci secondo necessità, dispensare 2400 paia di occhiali dal nostro stock di nuovi lettori già pronti o ordinando occhiali da vista tramite OneSight EssilorLuxottica Programma della Fondazione Cambiare la vita attraverso le lenti, ed erogazione circa 1000 paio di occhiali da sole nuovi.

È stata inoltre fornita educazione ai pazienti riguardo alla buona salute degli occhi, come proteggere gli occhi e l'importanza di una buona pressione sanguigna e del controllo del glucosio per prevenire la cecità. Nomina una malattia oculare, e probabilmente l'abbiamo visto: cataratta avanzata, leucocoria, correzione, VKC, pterigio, tracoma, cheratite marginale da stafilococco, cheratocono, prolasso dell'iride attraverso un globo perforato, ulcere, lacerazioni, glaucoma allo stadio terminale, vasculite, Lenti sublussate bilaterali secondarie alla sindrome di Marfan, retinite pigmentosa, atrofia ottica, neurite ottica, trauma oculare e cicatrici, e così via. La nostra speranza è che i pazienti identificati come bisognosi di cure di follow-up possano accedervi attraverso la clinica oftalmologica locale.

Ci sono stati momenti impegnativi, ma ci sono stati anche momenti di pura connessione umana nonostante le nostre differenze linguistiche. Momenti in cui qualcosa di semplice come gli occhiali da lettura ha cambiato la vita di qualcuno dopo aver vissuto con una vista non corretta 20+ anni.
Le giornate erano lunghe e calde, ma tornavamo alla nostra villa ogni sera per cenare e giocare, il tutto riflettendo sulle esperienze irripetibili che abbiamo avuto poche ore prima.
I nostri volontari dagli Stati Uniti, Canada e Nigeria sono diventati molto rapidamente fratelli e sorelle mentre facevano ciò che ci appassionava e aiutavano gli altri. La nostra opportunità di fornire cure oculistiche di base a Mbour non ci sarebbe stata se non fosse stato per il supporto di Mame, sua madre e la sua famiglia durante questo viaggio.

Sono tante le persone e le organizzazioni che dobbiamo ringraziare per il successo di questa missione a Mbour, Senegal, compreso quanto segue:  CooperVision per la donazione a SUNY SVOSH, Programma Alcon Cares Medical Missions per la donazione di lacrime artificiali e gocce allergiche, innanzitutto rx (Una compagnia di erpici) per la donazione di farmaci oftalmici, Americares per la donazione di farmaci, EyeGanics per la donazione di lacrime artificiali, RestoreVision.org per gli occhiali da lettura, e VOSH International per la donazione di occhiali da sole e montature.  Apprezziamo il supporto organizzativo di Susan Stees di VOSH Southeast, apparecchiature di VOSH/International e ICare USA.  La nostra partnership con la Fondazione OneSight EssilorLuxottica non può essere sottovalutata e ne siamo estremamente grati 400 paia di nuovi occhiali da vista forniti tramite questo programma.

Grazie al Dott. Babacar Cisse per l'utilizzo della clinica e per il suo sostegno, per i traduttori e gli infermieri locali, Dr. Semina per la sua esperienza clinica e a Mame Dabo per il suo incredibile spirito e guida durante il nostro viaggio e per avere la visione di ciò che potrebbe essere possibile per sostenere la sua comunità.