VOSH Zuidoost-Mbour, Senegal
Oogkliniek maart 23-27, 2024

Het VOSH-SE-team van 10 studenten van SUNY School of Optometry en SCCO, Marshall B. Ketchum Universiteit, 8 optometristen, 4 vrijwilligers, en 1 arts landde in Dakar, Senegal, op 22 maart, 2024. Velen van ons ontmoeten elkaar voor het eerst op JFK, we waren te midden van wederzijdse opwinding om een ​​vijfdaagse oogkliniek op te zetten in de kustplaats Mbour.
We werden hartelijk verwelkomd in het land door Mame – een vrouw die oorspronkelijk uit Senegal komt, verblijft nu in New Jersey, die enkele jaren geleden contact had met een arts van SUNY en begon met het plannen van deze reis. We liepen meteen tegen een muur van stoffige lucht aan toen we het vliegveld verlieten, en nadat we onze koffers bovenop een oude bus hadden vastgebonden, Mame nam ons mee naar de plek die vanaf het begin de reis inspireerde: het huis van haar moeder.

Mame’s moeder bouwde een huis in Mbour en zorgde ervoor dat al haar kinderen onderwijs kregen. Mame zei dat haar moeder de reden was dat zij en haar broers en zussen de geweldige mensen zijn die ze nu zijn (we dachten dat Mame heel veel broers en zussen had, totdat we erachter kwamen dat het in de Senegalese cultuur gebruikelijk was om je naasten een broer of zus te noemen). Dit was slechts een glimp van wat voor ongelooflijke vrouwen Mame en haar moeder zijn,en dat deze reis generaties geleden echt vruchten begon af te werpen, te beginnen met een vrouw die zoveel opofferde voor haar kinderen en broers en zussen.

We werden vriendelijk ontvangen door Mame en haar familie en vrienden. We kregen een prachtige villa als onderkomen en lokaal bereide maaltijden als voeding. De villa, weggestopt van de hoofdstraat van het dorp en vlakbij de Atlantische kust, was slechts een paar stappen verwijderd van de drukke weg van houten rijtuigen, mensen in kleurrijke jurken, de gebouwen van beton en plaatwerk, en geiten die rondzwerven op zoek naar etensresten. Dit werd al snel ons toevluchtsoord waar we konden opladen en verhalen deelden, verleden en heden, en we kregen een band door de ongelooflijke ervaring die we hadden toen we in Senegal waren.

De locatie van de oogkliniek was de praktijk van een plaatselijke oogarts, genaamd “Centre Ophtalmologique Et Optique de Mbour” zoals het op een houten plank buiten de faciliteit stond vermeld. Ruim vijf dagen, wij hebben primaire oogzorg verleend 2854 mensen: het verstrekken van oogdruppels en medicijnen indien nodig, uitdelen 2400 brillen uit onze voorraad nieuwe, kant-en-klare lezers of het bestellen van een bril op sterkte via OneSight EssilorLuxottica Foundation Changing Life Through Lenses-programma, en ongeveer uitdelen 1000 paar nieuwe zonnebrillen.

Er werd ook voorlichting aan patiënten gegeven over een goede ooggezondheid, hoe u de ogen kunt beschermen en het belang van een goede bloeddruk- en glucoseregulatie om blindheid te voorkomen. Noem een ​​oogziekte, en we hebben het waarschijnlijk gezien: gevorderde cataract, leukocoria, correctopie, VKC, pterygie, trachoom, staph marginale keratitis, keratoconus, irisverzakking door een geperforeerde bol, zweren, snijwonden, eindstadium glaucoom, vasculitis, bilaterale gesubluxeerde lenzen secundair aan het syndroom van Marfan, retinitis pigmentosa, optische atrofie, optische neuritis, oogtrauma en littekens, enzovoort. Onze hoop is dat de patiënten bij wie is vastgesteld dat ze vervolgzorg nodig hebben, hier toegang toe kunnen krijgen via de plaatselijke oogheelkundige kliniek..

Er waren uitdagende momenten, maar er waren ook momenten van puur menselijke verbinding ondanks onze taalverschillen. Momenten waarop zoiets eenvoudigs als een leesbril iemands leven veranderde nadat hij met een ongecorrigeerd gezichtsvermogen had geleefd 20+ jaar.
De dagen waren lang en warm, maar we kwamen elke avond terug naar onze villa om te eten en spelletjes te spelen, terwijl we nadachten over de unieke ervaringen die we slechts enkele uren daarvoor hadden.
Onze vrijwilligers uit de VS., Canada en Nigeria werden al snel broers en zussen terwijl ze deden waar we gepassioneerd over waren en anderen hielpen. Onze kans om eerstelijnsoogzorg in Mbour te bieden zou niet zijn gebeurd zonder de steun van Mame, haar moeder en haar familie tijdens deze reis.

Het succes van deze missie in Mbour is aan zoveel individuen en organisaties te danken, Senegal, inclusief het volgende:  CooperVision voor hun donatie aan SUNY SVOSH, Alcon Cares Medical Missions Programma voor donatie van kunsttranen en allergiedruppels, allereerst Rx (Een Harrow-bedrijf) voor het doneren van oogmedicijnen, Americares voor de donatie van medicijnen, EyeGanics voor donatie van kunsttranen, RestoringVision.org voor leesbrillen, en VOSH International voor de donatie van zonnebrillen en monturen.  We waarderen de organisatorische ondersteuning van Susan Stees van VOSH Zuidoost, apparatuur van VOSH/International en ICare USA.  Onze samenwerking met OneSight EssilorLuxottica Foundation kan niet worden onderschat en we zijn er enorm dankbaar voor 400 nieuwe brillen op sterkte die via dit programma zijn verstrekt.

Dank aan dr. Babacar Cisse voor het gebruik van de kliniek en voor zijn steun, voor de plaatselijke vertalers en verpleegsters, Dr. Sow voor zijn klinische expertise en voor Mame Dabo voor haar ongelooflijke geest en begeleiding tijdens onze reis en voor het hebben van de visie van wat mogelijk zou kunnen zijn om haar gemeenschap te ondersteunen.