VOSH Sud-Est Mbour, Senegal
Clinica oftalmologică martie 23-27, 2024

Echipa VOSH-SE a 10 studenți de la SUNY School of Optometry și SCCO, Marshall B. Universitatea Ketchum, 8 optometriști, 4 voluntari, și 1 medic a aterizat la Dakar, Senegal, pe 22 martie, 2024. Cu mulți dintre noi întâlnindu-ne pentru prima dată la JFK, eram în mijlocul entuziasmului reciproc de a înființa o clinică oftalmologică de 5 zile în orașul de coastă Mbour.
Am fost primiți cu căldură în țară de Mame – o femeie originară din Senegal, locuind acum în New Jersey, care a luat legătura cu un medic de la SUNY în urmă cu câțiva ani și a inițiat planificarea acestei călătorii. Ne-am lovit imediat de un zid de aer prăfuit când am ieșit din aeroport, și după ce ne-am legat valizele în vârful unui autobuz vechi, Mame ne-a dus în locul care a inspirat călătoria de la bun început – casa mamei ei.

Mama lui Mame și-a construit o casă în Mbour și s-a asigurat că toți copiii ei sunt educați. Mame a spus că mama ei a fost motivul pentru care ea și frații și surorile ei sunt oamenii incredibili care sunt astăzi (am crezut că Mame are o mulțime de frați și surori până când am aflat că era obiceiul în cultura senegaleză să-i numim pe cei apropiați frați.). Aceasta a fost doar o privire a femeilor incredibile Mame și mama ei,și că această călătorie chiar începuse să se realizeze cu generații în urmă, începând cu o femeie care a sacrificat atât de mult pentru copiii și frații și surorile ei.

Am fost găzduiți cu amabilitate de Mame și familia și prietenii ei. Ni s-au oferit o vilă frumoasă pentru cazarea noastră, precum și mese preparate local pentru hrănire. Vila, ascuns de strada principală a satului și lângă coasta Atlanticului, era la doar câțiva pași de drumul aglomerat al trăsurilor de lemn, oameni în rochii colorate, clădirile din beton și tablă, și caprele care rătăcesc să găsească resturi de mâncat. Acesta a devenit rapid sanctuarul nostru unde ne-am reîncărcat și am împărtășit povești, trecut și prezent, și ne-am legat de experiența incredibilă pe care o trăim în Senegal.

Locul clinicii oftalmologice era practica unui oftalmolog local, numit „Centre Ophtalmologique Et Optique de Mbour” deoarece era etichetat pe o scândură de lemn în afara unității. Peste cinci zile, i-am oferit îngrijiri oculare primare 2854 oameni: furnizarea de picături pentru ochi și medicamente după cum este necesar, distribuirea peste 2400 perechi de ochelari din stocul nostru de cititoare noi prefabricate sau comandând ochelari de prescripție prin OneSight EssilorLuxottica Programul Fundația Schimbă viața prin lentile, și distribuirea aproximativ 1000 pereche de ochelari de soare noi.

De asemenea, a fost oferită educație pacienților cu privire la sănătatea ochilor, cum să protejați ochii și importanța unui control bun al tensiunii arteriale și al glucozei pentru a preveni orbirea. Numiți o boală oculară, și probabil l-am văzut: cataractă avansată, leucocorie, corectopia, VKC, pterigie, trahomul, cheratita marginală stafilococidă, keratoconus, prolapsul irisului printr-un glob perforat, ulcere, lacerații, glaucom în stadiu terminal, vasculita, lentile subluxate bilaterale secundare sindromului Marfan, retinită pigmentară, atrofie optică, nevrita optică, traumatisme oculare și cicatrici, și așa mai departe. Speranța noastră este ca pacienții care au fost identificați ca având nevoie de îngrijiri de urmărire să poată accesa aceasta prin clinica locală de oftalmologie.

Au fost momente provocatoare, dar au fost și momente de conexiune umană pură în ciuda diferențelor noastre de limbaj. Momente în care ceva la fel de simplu precum ochelarii de citit a schimbat viața cuiva după ce a trăit cu o vedere necorectă pentru 20+ ani.
Zilele erau lungi și fierbinți, dar ne-am întors la vila noastră în fiecare seară să mâncăm cina și să ne jucăm, totul în timp ce reflectăm asupra experiențelor unice în viață pe care le-am avut cu doar câteva ore înainte.
Voluntarii noștri din S.U.A., Canada și Nigeria au devenit foarte repede frați și surori în timp ce făceam ceea ce ne pasiona și îi ajutăm pe alții. Oportunitatea noastră de a oferi îngrijire oculară primară în Mbour nu s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost sprijinul lui Mame, mama ei și familia ei pe tot parcursul acestei călătorii.

Multe persoane și organizații trebuie să mulțumească pentru succesul acestei misiuni în Mbour, Senegal, inclusiv următoarele:  CooperVision pentru donația lor către SUNY SVOSH, Programul Misiuni Medicale Alcon Cares pentru donarea de lacrimi artificiale și picături alergice, in primul rand rx (O companie Harrow) pentru donarea de medicamente oftalmice, Americares pentru donarea de medicamente, EyeGanics pentru donarea de lacrimi artificiale, RestoringVision.org pentru ochelari de citit, și VOSH International pentru donația de ochelari de soare și rame.  Apreciem sprijinul organizațional din partea Susan Stees de la VOSH Southeast, echipamente de la VOSH/International și ICare SUA.  Parteneriatul nostru cu Fundația OneSight EssilorLuxottica nu poate fi subestimat și suntem extrem de recunoscători pentru 400 perechi de ochelari de prescripție noi care au fost furnizați prin acest program.

Mulțumesc lui Dr. Babacar Cisse pentru folosirea clinicii si pentru sprijinul lui, pentru traducătorii și asistentele locale, Dr. Sow pentru expertiza sa clinică și lui Mame Dabo pentru spiritul și îndrumarea ei incredibilă pe parcursul călătoriei noastre și pentru că a avut viziunea a ceea ce ar putea fi posibil să-și susțină comunitatea.