VOSH Południowo-Wschodni Mbour, Senegal
Klinika okulistyczna w marcu 23-27, 2024

Zespół VOSH-SE ds 10 studenci SUNY School of Optometry i SCCO, Marshall B. Uniwersytet Ketchum, 8 optometryści, 4 wolontariusze, i 1 lekarz wylądował w Dakarze, Senegal, 22 marca, 2024. Wielu z nas spotyka się po raz pierwszy na JFK, byliśmy podekscytowani możliwością założenia 5-dniowej kliniki okulistycznej w nadmorskim miasteczku Mbour.
W kraju ciepło przywitała nas Mame – kobieta pochodząca z Senegalu, obecnie mieszka w New Jersey, który kilka lat temu nawiązał kontakt z lekarzem z SUNY i zainicjował planowanie tej podróży. Wychodząc z lotniska, natychmiast zderzyliśmy się ze ścianą kurzu, i po przypięciu naszych walizek do starego autobusu, Mame zabrała nas do miejsca, które od początku było inspiracją dla wyjazdu – do domu jej mamy.

Matka Mame zbudowała dom w Mbour i zadbała o edukację wszystkich swoich dzieci. Mame powiedziała, że ​​dzięki matce ona oraz jej bracia i siostry są niesamowitymi ludźmi, którymi są dzisiaj (myśleliśmy, że Mame ma mnóstwo braci i sióstr, dopóki nie dowiedzieliśmy się, że w kulturze Senegalu jest zwyczaj nazywania bliskich rodzeństwem). To był tylko przedsmak tego, jakimi niesamowitymi kobietami są Mame i jej matka,i że ta podróż naprawdę zaczęła się urzeczywistniać wiele pokoleń temu, zaczynając od kobiety, która poświęciła tak wiele dla swoich dzieci, braci i sióstr.

Zostaliśmy gościnni przez Mame, jej rodzinę i przyjaciół. Dostaliśmy piękną willę na nasze zakwaterowanie, a także lokalnie przygotowane posiłki. Willa, schowany z dala od głównej ulicy wioski i niedaleko wybrzeża Atlantyku, znajdował się zaledwie kilka kroków od ruchliwej drogi drewnianych powozów, ludzie w kolorowych sukienkach, budynki z betonu i blachy, i kozy wędrujące w poszukiwaniu resztek do jedzenia. Miejsce to szybko stało się naszym sanktuarium, w którym ładowaliśmy baterie i dzieliliśmy się historiami, przeszłość i teraźniejszość, i połączyliśmy siły dzięki niesamowitym doświadczeniom, jakie przeżyliśmy w Senegalu.

Siedzibą kliniki okulistycznej był lokalny gabinet okulistyczny, o nazwie „Centre Ophtalmologique Et Optique de Mbour”, jak widniało na etykiecie na drewnianej desce przed obiektem. Ponad pięć dni, zapewniliśmy podstawową opiekę okulistyczną 2854 ludzie: dostarczanie kropli do oczu i leków w razie potrzeby, dozowanie 2400 pary okularów z naszego magazynu nowych, gotowych czytników lub zamów okulary korekcyjne za pośrednictwem OneSight EssilorLuxottica Program Fundacji Zmiana Życia Przez Soczewki, i dozowanie w przybliżeniu 1000 para nowych okularów przeciwsłonecznych.

Zapewniono także edukację pacjentów w zakresie dobrego stanu zdrowia oczu, jak chronić oczy oraz znaczenie właściwej kontroli ciśnienia krwi i poziomu glukozy w zapobieganiu ślepocie. Podaj nazwę choroby oczu, i prawdopodobnie to widzieliśmy: zaawansowana zaćma, leukokoria, korekcja, VKC, skrzydliki, trachoma, gronkowce brzeżne zapalenie rogówki, stożek rogówki, wypadanie tęczówki przez perforowaną kulę, wrzody, skaleczenia, jaskra schyłkowa, zapalenie naczyń, obustronnie podwichnięte soczewki wtórne do zespołu Marfana, barwnikowe zwyrodnienie siatkówki, atrofia wzrokowa, zapalenie nerwu wzrokowego, uraz oka i blizny, i tak dalej. Mamy nadzieję, że pacjenci, którzy zostali zidentyfikowani jako wymagający dalszej opieki, będą mogli uzyskać do niej dostęp za pośrednictwem lokalnej kliniki okulistycznej.

Były momenty wymagające, ale były też chwile czystej ludzkiej więzi, pomimo różnic językowych. Momenty, w których coś tak prostego jak okulary do czytania odmieniło czyjeś życie po życiu z nieskorygowanym wzrokiem 20+ roku.
Dni były długie i gorące, ale każdego wieczoru wracaliśmy do naszej willi, aby zjeść kolację i grać w gry, a wszystko to podczas refleksji nad jedynymi w życiu doświadczeniami, które przeżyliśmy zaledwie kilka godzin wcześniej.
Nasi wolontariusze z USA, Kanada i Nigeria bardzo szybko stały się braćmi i siostrami, robiąc to, co nas pasjonowało i pomagając innym. Nasza szansa na zapewnienie podstawowej opieki okulistycznej w Mbour nie powstałaby, gdyby nie wsparcie Mame, jej matce i jej rodzinie podczas tej podróży.

Tak wiele osób i organizacji jest wdzięcznych za powodzenie tej misji w Mbour, Senegal, w tym następujące:  firmie CooperVision za darowiznę na rzecz SUNY SVOSH, Program Misji Medycznych Alcon Cares polegający na przekazywaniu sztucznych łez i kropli alergicznych, przede wszystkim rx (Firma Harrow) za przekazanie leków okulistycznych, Americares za przekazanie leków, EyeGanics o przekazanie sztucznych łez, RestoringVision.org na temat okularów do czytania, oraz VOSH International za przekazanie okularów przeciwsłonecznych i oprawek.  Doceniamy wsparcie organizacyjne ze strony Susan Stees z VOSH Southeast, sprzęt firm VOSH/International i ICare USA.  Nie można niedoceniać naszego partnerstwa z Fundacją OneSight EssilorLuxottica i jesteśmy niezmiernie wdzięczni za 400 pary nowych okularów korekcyjnych dostarczonych w ramach tego programu.

Dziękuję dr. Babacarowi Cisse za korzystanie z kliniki i za jego wsparcie, dla lokalnych tłumaczy i pielęgniarek, dr. Sow za jego wiedzę kliniczną i Mame Dabo za jej niesamowitego ducha i przewodnictwo podczas naszej podróży oraz za wizję tego, co można zrobić, aby wesprzeć jej społeczność.