Esteli and Matagalpa, Nicaragua
Marzo 18-26 2006

Hola. Por fin estoy capaz de tomar el tiempo para sentarse frente a una computadora y describir las aventuras de la semana pasada. Ahora mismo estoy sentado en el vestíbulo del Hotel Las Mercedes en la calle desde el aeropuerto de Managua, Nicaragua. Es temprano en la mañana del domingo y estoy en modo de recuperación. Un grupo de 16 de nosotros voluntarios VOSH llegaron aquí el pasado sábado por la tarde y se encontraron con la otra mitad de nuestro grupo, lo que es un total de 29 la gente en esta misión. Yo sólo había conocido 2 de ellos antes, de nuestra misión anterior a Perú el año pasado. El más joven de nuestro grupo es 18 años, la hija del Dr.. Roth, un optometrista de Miami. Sólo puedo adivinar la edad de nuestra voluntaria más antigua, pero puedo garantizar que él probablemente fuera todos nosotros vivir! Este tipo de viajes no son para whimps, así que puedes imaginar la determinación y la fortaleza que se necesita para hacer varios por año después de la edad de jubilación. Este fue el primer viaje misionero de varias personas de nuestro grupo, incluyendo el 13 estudiantes de Illinois Facultad de Optometría. Son de todo los EE.UU. y Canadá. La mayoría de los otros son de la Florida.

Nos recibieron en el aeropuerto por el rostro sonriente y familiar de Sergio Romero, nuestro amigo y traductor de las misiones anteriores. Todos los estudiantes y cargué en su camioneta Toyota y exploré las vistas de la ciudad la primera noche. Vimos la antigua catedral en ruinas pero impresionante en la plaza principal frente a Palacio Presidencial y el Palacio Real, que alberga el museo cultural y biblioteca nacional. Estos edificios han nunca se recuperó del terremoto en 1972 y los huracanes que golpearon con tanta frecuencia aquí, por lo que son prácticamente inutilizable. Ellos están tratando de recaudar dinero para renovar la iglesia y mejorar el centro histórico para el turismo. A pocas cuadras de distancia se encuentra el malecón vibrante y parque a lo largo del Lago de Managua. Hay un enorme anfiteatro aquí en la forma de una concha de algún tipo. Personalmente, Creo que parecía un par al revés de las orejas. Había vendedores que venden todo tipo de delicias locales, incluyendo tostones (frita crujiente plátano), galletas en forma de anillo, sandía, caramelo, e incluso helado. Carruajes tirados por caballos, bicicletas y motocicletas zoom dentro y fuera de la multitud en el parque. La música en los altavoces es una mezcla de salsa y techno dance música y les gusta jugar en voz muy alta!!! Encontramos que esto es cierto en todas partes fuimos. Varios monumentos y esculturas puntean el área y cogimos una fabulosa vista de las montañas de los alrededores, volcanes y lagos desde lo alto de una colina. Sergio luego nos llevó a un restaurante local para cenar al aire libre brisa con platos autóctonos acompañados de música en vivo en el escenario. Disfruté especialmente los plátanos dulces fritos, las brochetas de carnes sabrosas y trozos de queso frito. No me gustaría medir mi nivel de colesterol después de esta semana!!!

Nos volvimos al hotel y nos retiramos al bar de la piscina mientras un puñado de los estudiantes se aventuró a salir a un bar y salsa del baile del disco con Sergio hasta altas horas de la noche. Fue una gran introducción a las vistas y la cultura de este país en desarrollo orgullosa y bella. A la mañana siguiente nos embarcamos nuestro blanco de confianza (No amarillo) Azul autobús escolar Bird y se dirigió hacia las montañas y la ciudad de Matagalpa. El camino es sorprendentemente bueno para la primera 2 horas, ya que es parte de la carretera Panamericana. Sin embargo, una vez que se apagaba de ella, que rebotó por la estrecha carretera con curvas de la última hora de nuestro hotel. El paisaje es seco y polvoriento, con pocos árboles más altos que tal vez 30 pies. Vimos varios ranchos ganaderos, plantaciones de café y fábricas. Las casas varían en su nivel de construcción, con el simple hecho de paneles de chapa ondulada y vigas de madera. Las casas más bonitas tienen paredes de piedra o ladrillo con techos de estuco y baldosas pintadas de colores. Algunos tenían hermoso hierro en las ventanas y puertas. Casi todos han fortificado muros o cercas alrededor de ellos para proteger lo poco que la gente hace propia. Animales deambulan por las calles y las colinas y no parece importarles el intenso sol y fuentes de agua limitados. Pasamos sobre muchos seco, lechos rocosos. Entramos en la ciudad de Matagalpa y paramos en el Tip Top Pollo, una cadena de pollo frito local, situado junto a una estación de servicio Shell. Sirvieron hasta excelentes cenas de pollo y el lugar estaba lleno. El autobús casi se quedó atascado tratando de llegar a la colina muy empinada a nuestro hermoso hotel, pero valió la pena la pena porque la vista de la ciudad y las colinas fue espectacular. Bajamos y exploramos las calles y se mezclan con los lugareños que estaban todos cuelgan hacia fuera en las calles de socialización en un domingo por la tarde. Cogimos el final de la misa en la catedral y luego nos dirigimos a la colina opuesta a nuestro sitio de la clínica, un convento y escuela. Descargamos el 20 además de bolsas de lona llenas de vasos y equipos y establecieron en 4 habitaciones de la escuela. Las habitaciones eran pequeñas, por lo que siempre era cálido y lleno de gente, mientras trabajamos con los pacientes. Chicas de secundaria locales nos ayudaron con la inscripción fuera de las puertas. Una vez en el interior, cada paciente tenía sus acuites visuales controlados en distancia y de cerca por los voluntarios decididos y traductores. Las barreras de comunicación y el ambiente ruidoso hacen de esta zona un verdadero desafío. La siguiente parada fue triage, con los médicos y estudiantes que determinan las necesidades de cada individuo y luego hacia fuera con gotas para los ojos o en la zona de la refracción y el dispensario de gafas. Entregamos y toneladas de visiones individuales reciclados ajustamos, bifocales, lectores y gafas de sol. Vimos un poco menos 200 pacientes por día, que era menos de lo que esperábamos y terminado por convertir varios de distancia. La multitud hizo llegar rebelde al final del día, pero tuvimos que hacer las maletas a la clínica en la oscuridad. Imagínese la culpa que siente al saber que usted podría ayudar si sólo tuviera más tiempo y recursos.

Parte del grupo se dirigió a Estelí en la noche del martes y el resto llegó a la mañana siguiente. Después de la 2 hora en coche, nos registramos en nuestro Hotel Panorama en la carretera principal. Las habitaciones eran pequeñas y muy simple. No había agua caliente y no hay agua corriente en absoluto durante varias horas el miércoles. Esta fue una revisión de la realidad para muchos en el grupo, pero nos topamos con él y el agua finalmente volvimos a última hora de la noche. Visitamos granja de la familia de Sergio como un almuerzo de sopa de pollo maravillosa y conocimos a su madre, hermana, esposa e hijos. Su hija María, un estudiante universitario que estudia para ser abogado, quedado con nosotros y nos ayudaron con la misión también.

Hemos creado nuestra clínica en un amplio auditorio en una escuela local y la logística resultó ser mucho más favorable para la eficiencia. Teníamos los Socios del Club de Leones ayudando a cabo con el registro y agudezas este tiempo y pudimos duplicar nuestro número de pacientes a casi 400 por día. Todas total que vio más de mil pacientes en 4 día y amigos hechos con algunas personas interesantes y apasionados. Se han tratado las infecciones, cuerpos extraños extraídos, gente educada y donado nuestros suministros sobrantes. Vimos enfermedades de los ojos sólo ven en los libros de texto en los EE.UU., y se refirió a varias personas para la cirugía por oftalmólogos locales. Hemos ayudado a mucha gente a ver mejor y les enseñamos cómo proteger sus ojos y su visión.

El viaje de regreso a Managua la noche del viernes fue un tiempo de reflexión y celebración. Las historias, cerveza y ron fluyen libremente en el autobús y la piscina sentía muy bien para el grupo agotado. Nuestro último día en Nicaragua se gastó como turistas. Visitamos el Parque Nacional Volcán Masaya, donde un cráter humeante y una vegetación única por alto una laguna. Siguiente fuimos de compras en el Mercado en la ciudad de Masaya, donde nos encontramos con una fantástica selección de artículos hechos a mano, incluyendo ropa, bolsas de cuero, zapatos, cajas de madera, cerámica, pinturas y esculturas de esteatita. Tuve la tentación de comprar tantas cosas, pero tuvo que recordarme a mí mismo de la limitación de espacio en mi equipaje. Urgh!

Después visitamos las orillas del lago de Nicaragua y la ciudad colonial de Granada. Teníamos un largo viaje en barco horas relajante y fascinante entre las isletas (mini-islas, cada una con una casa y jardines en terrazas) y vio a cientos de aves únicas e incluso algunos monos que cuelgan alegremente de los árboles. ¡Vaya que les gusta lucir! El sol se puso como comíamos helados caminando por las calles coloridas y vibrantes de Granada que se enorgullece de su arquitectura y la hospitalidad. Sin duda, quiero volver y pasar más tiempo explorando esta área. Hay tanto que ver y hacer y es muy asequible y la gente amable. Espero que hayan disfrutado este informe prolijo y responderá con cualquier comentario o pregunta.

Todo mi amor,
María