Chinandega, Nicaragua mei 6-14-06

Onzichtbaar. Dat is mijn thema voor deze reis. Al tijdens de reis, het leek alsof ik onzichtbaar was. Dit is mijn zesde reis en het lijkt alsof de 26ste. Dingen hebben gekregen zo consequent, Ik weet wat ik kan verwachten en wat er moet gebeuren. Ik was zo verwikkeld in administratieve zaken tijdens deze reis, Ik heb zelfs nooit de kans gehad om ook maar één bril uit te delen. Dat en het feit dat die er waren 39 mensen op reis en slechts twee van hen artsen, we hadden veel meer vrijwilligers dan we ooit nodig hadden kunnen hebben. Ik heb niet deelgenomen aan de clinics, Ik was rijst aan het kopen, lunch ophalen, rondleidingen geven, en al het andere dat nodig is. Ik had weinig tijd om met de mensen om te gaan, en dat is waar de oprechte liefde altijd op zijn plaats komt. Geen van de 39 mensen op de reis wisten waar ik mee te maken had of wat ik deed. Ik zit nu thuis en vecht tegen een griep/verkoudheid, waarschijnlijk veroorzaakt door een verscheidenheid aan dingen, maar vooral door mezelf uit te putten. Na een week van intense gevechten, Ik ben moe en uitgeput. Zelfs nu, Ik ben enigszins...onzichtbaar.

Zoals gebruikelijk lijkt te zijn, deze reis begon lang vóór de dag dat we naar het vliegveld vertrokken. De voorafgaande vier weken voorafgaand aan de reis waren gevuld met 50+ uren per week op het werk doorgebracht, samen met talloze urenplanning, bevestigen, verzamelen, en het organiseren van dingen voor de reis. Er was niets waar ik meer naar uitkeek dan acht dagen weg van huis, weg van mijn meedogenloze baan, en een vakantie met degenen van wie ik hou in een land waar ik van hou. Tegen de tijd dat we ons verzamelden bij de kerk om 2:30 ben op zaterdag, Ik was opgewonden en opgewonden. Mijn vader en moeder waren donderdag een paar dagen eerder ingevlogen en vader ging aan het werk om verbeteringen aan het huis te doen en me te helpen met het voorbereiden van de dingen.

Na een volledige dag vol activiteiten op vrijdag, mijn ouders en ik gingen eindelijk liggen om een ​​paar uurtjes te slapen 8 p.m. Ik was langs 12:30 Ik ga mijn laatste douche nemen in de VS. voordat we vertrokken om naar de kerk te gaan 2:30. Ik was onder de indruk dat iedereen er goed aan deed om op tijd te zijn en hun bagage naar de voorkant van de bus te brengen, zodat ik ervoor kon zorgen dat we niet te laat waren. We renden eigenlijk van tevoren en werden door de bus geladen 3:15 ben. Russ en Laura hadden ons ontmoet zoals voor hen gebruikelijk is, ons koffie en donuts bezorgen, bid nog een laatste keer met ons mee, en ons uitzwaaien op onze reis. Er was weinig ophef toen we met de bus de parkeerplaats van de kerk verlieten. Terwijl we door de stad reden, we zagen veel studenten die op weg naar huis strompelden na een avondje feesten in de bars. Er was geen gejuich of feest om ons uit te zwaaien op een met Christus vervulde missie, maar eerder rustig, schemerige straten die alleen verlicht werden door af en toe een straatlantaarn die niet uitgebrand was. In de bus was het net zo stil. Studenten gingen achter in de bus terug naar hun slaapmodus. Slechts af en toe was er een gesprek tussen mijn moeder en de Hughes te horen... vriendschappen die tijdens de vorige reis waren gesloten, opnieuw aangewakkerd en opgewonden om samen dit volgende avontuur te beleven.

We stopten in Ocala op de verlaten parkeerplaats van Home Depot om Paul op te halen, een van onze artsen voor de week. Nog een keer, er was geen fanfare, maar een snelle, rustige pick-up voordat we op pad gingen. Ik wist niet dat dit de stilste Paul van de hele week zou zijn.

Wat even later leek, we kwamen aan op de luchthaven van Orlando. Het zag eruit als een verlaten exemplaar. De bus bracht ons naar het groepsniveau, eentje waar ik nog nooit op was geweest. Eén keer heb ik iemand aangegeven die bagageafhandelaars voor ons kon vinden, Ik ging verder met uitzoeken waar we als groep konden inchecken. De enige bagageafhandelaar heeft me echt geholpen door de groepsafdeling op hetzelfde niveau te krijgen om ons in te checken. Ze gingen net open en er stond niemand in de rij. Ik verzamelde de paspoorten van iedereen en liet de dame vooraf alle informatie invoeren die ze voor elk ticket nodig hadden. Tegen de tijd dat iedereen en hun bagage hun weg naar het gebied hadden bereikt, het muizendoolhof was volgelopen met een groep Mexicaans-Amerikaanse voetbalkinderen in de 10-14 jaar bereik. Ze vertraagden onze check-in slechts een paar minuten voordat we naar de incheckbalie gingen. Ik vond het geweldig dat de verantwoordelijke dame me vertelde dat ik de meest georganiseerde groep was met wie ze ooit te maken had gehad en dat ze de manier waarop ik opereerde erg leuk vond. Ik vatte het op als een groot compliment. Uiteindelijk bleef ik achter bij een van de studenten, Brian, voor 30 minuten langer dan wie dan ook, omdat we dachten dat er een apparaat ontbrak dat op de een of andere manier al zonder label door de bagage heen was gekomen. Uiteindelijk zei de dame dat we door de beveiliging moesten gaan en naar onze gate moesten gaan om ons vliegtuig niet te missen. Ik was vergeten hoe het was om door de beveiliging in Orlando te komen. Brian en ik renden letterlijk door het vliegveld om de verloren tijd in te halen. De rijen bij de beveiliging waren buitensporig lang en uiteraard werd hij aan de kant getrokken voor een extra inspectie. We kwamen aan bij de gate toen ze de laatste groep mensen riepen om aan boord te gaan. Er gaat niets boven het dichtsnijden. Oh wacht! Nu krijg ik te horen dat er vier studenten vermist worden... wacht niet, Todd heeft zojuist mijn mobiel gebeld om te zeggen dat er nu drie aan boord zijn... waar is de ander? Het lijkt Johannes, een van de studenten, heeft narcolepsie. Die jongen zou tijdens de reis bewijzen hoe hij op een bepaalde plek en op een bepaalde manier kan slapen. John was in slaap gevallen in een stoel op het vliegveld en op de een of andere manier maakte niemand hem wakker om te zeggen dat we aan boord van het vliegtuig gingen. Een paar ogenblikken later, Hij liep het vliegtuig in en een paar van ons klapten. Ik wist niet dat het missen van mensen en last-minute ‘oh ruwe’ momenten ook tijdens de reis een weergalmend thema zouden zijn.

De vlucht van Orlando naar Miami was de eerste kans sinds dagen dat ik zou kunnen ontspannen en wat slaap zou kunnen pakken. Ik keek nog meer uit naar de vlucht Miami/Managua, wetende dat dit een vlucht van twee uur zou zijn in plaats van 45 notulen. Toen we eenmaal in Miami waren geland, mensen kregen nieuwe energie en waren klaar om te eten. Mensen namen de tijd om de poort te vinden, ons klaarmaken voor onze tussenstop van 2 uur en verschillende ontbijtproducten en -drankjes krijgen. Ik vond het grappig dat ik een Burger King-equivalente crossianwich kreeg van een Chinees restaurant. Het vulde de holte en bracht mij tot rust. Inmiddels, iedereen had elkaar in dezelfde poort ontmoet. We hadden drie mensen die ons ontmoetten op de luchthaven van Orlando en één die ons ontmoette in Miami. We waren allemaal aangemeld en klaar om aan boord van de tweede vlucht te gaan. Iedereen was nog steeds uitgeput van het slaapgebrek en de zeven uur reizen die we al achter de rug hadden. Bijna iedereen sliep tijdens de vlucht.

Eenmaal geland in Managua, het was tijd om hem in de versnelling te zetten. Voor de eerste keer, we zouden worden opgewacht door een overheidsfunctionaris om ons zonder een tweede blik door de douane te loodsen. Maria Alvarado ontmoette ons met een bordje met mijn naam erop vlak voordat we het immigratiegebied bereikten. Er werden professionele groeten uitgewisseld en we waren klaar om door de te filteren $5 immigratie proces. volgende, we verzamelden al onze bagage en benodigdheden. Maria verzamelde onze immigratieformulieren en we liepen letterlijk langs de douaneagenten. Het was geweldig. Ik had het gevoel dat ik mijn hoofd hoog kon houden langs de ‘rood licht/groen licht’-agenten en kwam in de verleiding om mijn tong naar hen uit te steken vanwege al het gedoe dat ze ons in het verleden hadden bezorgd. Terwijl we onze karren met bagage naar buiten duwden, Ik zag Sergio Paul voor me begroeten. Hoewel ik hem nog niet persoonlijk had ontmoet, Ik wist dat hij dat moest zijn... wie anders zou Paul omhelzen en hem begroeten als een lang verloren vriend? Even later, Ik stelde mezelf voor aan Sergio.

Sergio is op de voorgrond gekomen als hoofdman van VOSH-Southeast. Alhoewel hij Max al vijf jaar kent, Ik had hem tot nu toe nog nooit ontmoet of gebruikt voor uitstapjes. Hij heeft een ingenieursdiploma, dus hij wordt gerespecteerd binnen de gemeenschap. Hij werkt samen met mensen met macht door lid te zijn van de Esteli Lions Club. Hij is een grote aanwinst voor ons geweest door te helpen bij de implementatie van het VOSH/UNESCO/VERAS kinderbrillenproject. Sergio doet veel van het voorbereidende werk dat voor ons in de Verenigde Staten onmogelijk is. Hij maakt minstens één reis per week naar Grenada, Dit is het proefgebied voor dit programma waar alle kinderen van vijf tot zes jaar worden getest op hun gezichtsscherpte en indien nodig een bril krijgen. Omdat zowel Lester als Dunia niet langer samenwerken met VOSH, Sergio is een essentieel onderdeel geworden van VOSH-Zuidoost-missies.

Terwijl Sergio en de anderen organiseerden om onze groep en hun bagage naar Las Mercedes te brengen, Ik liep de straat over om ons in te checken bij het hotel en te kijken welke complicaties we deze keer zouden kunnen tegenkomen. Ik had gereserveerd bij Lorena Ramirez, de groepsverkoper in dit specifieke hotel deze keer in plaats van te maken te hebben met de groepsverkoopster met 800 nummers voor Nicaragua. Mijn verwachtingen waren hooggespannen. Ze had me verteld dat er een welkomstbrief moest zijn, een t-shirt, en al onze reserveringen zouden het inchecken gemakkelijk moeten maken, aangezien ik haar van tevoren een spreadsheet met de namen en paspoorten voor elke kamer heb gemaild. Hoewel ik mijn brief en t-shirt kreeg, de kopie van de spreadsheet zat niet in het bestand en we checkten uiteindelijk op dezelfde gebruikelijke manier in... langzaam en vervelend omdat elke kamer papierwerk moest invullen. Ik was blij toen Lorena later in de week het personeel op deze specifieke dag incompetent noemde en dat ze geen excuus hadden om zo ongeorganiseerd te zijn. Toch, het was behoorlijk grappig toen Paul en Dana terugkwamen bij de receptie om uit te leggen dat hun kamer een tweepersoonsbed had voor twee volwassen mannen en dat dat gewoon niet zou werken. Het duurde enkele uren voordat dit was opgelost.

Hoewel onze beroemde buschauffeurs, Isaak en Armando, ontmoetten ons pas de volgende ochtend, de groep had als geheel besloten dat ze voor het avondeten naar Managua wilden reizen. We hadden ingecheckt in onze kamers 1:30 p.m. Bijna iedereen had afgesproken om vroeg te gaan eten 4:30 moet zorgen voor een leuke tijd. Sergio hielp me met het regelen van de voorbereidingen om ons naar het beruchte restaurant Santa Fe aan de andere kant van Managua te brengen. Het hotel wilde $ 80 US om ons met hun busje naar het restaurant en terug te brengen. Gaat niet gebeuren. In plaats van, over 15 Studenten stapelden zich op in en achterin Sergio's vrachtwagen en de rest van ons paste in vier taxi's voor $ 7US per taxi.

Dus gingen we naar Santa Fe en hadden een hele leuke tijd. Het was de eerste keer dat de student Nicaraguaans eten proefde, en het was op zijn best. Ik denk dat verschillende studenten een beetje geschrokken waren van de prijzen. Later kwam ik erachter dat sommige mensen slechts 95 dollar meebrachten om hun uitgaven voor de week te dekken. Geld zou de hele week een probleem zijn voor een verscheidenheid aan mensen…sommigen vanwege een gebrek aan planning, sommige omdat de waarde van de Cordoba weer was gedaald en bedrijven hun prijzen verhoogden in een poging dit goed te maken. We waren het er allemaal over eens dat de dingen duurder waren dan de vorige keer... moeilijk te zeggen of het inflatie was of de wisselkoers van $16,30C tot $17,35C goedmaakte. Laurens, Billy, en Sergio hielp mensen met het bestellen van hun eten en drinken, aangezien het menu alleen in het Spaans was. Na het eten, We gingen weer in groepjes terug naar het hotel. Ik belandde bij Sergio in de vrachtwagen en hij was zo vriendelijk om ons langs enkele van de beroemde bezienswaardigheden in het centrum van Managua te brengen. Het mooiste was een enorme verlaten kathedraal. De stenen structuur was verweerd en vertoonde enorme scheuren in de zijkanten, een gevolg van de aardbevingen die in de jaren zeventig werden gevoeld. Het kerkhofachtig uitziende gebouw staat op zichzelf, verlaten, nooit meer te gebruiken vanwege de onstabiele toestand. Hij nam ons mee naar een openluchtcarnavalsgebied, een amfitheater, en een gevaarlijke markt in de binnenstad, nooit bedoeld om door toeristen te worden gevraagd.

Een andere populaire scène waren de spandoeken waarop reclame werd gemaakt voor de Mayorga vs. de la Hoya-gevecht. Ricardo Mayorga is de enige bokser uit Nicaragua die ooit groot is geworden. Hij heeft tegen de beste van de beste gevochten. Hij zit vol houding en slechte gewoonten en daagde die avond Oscar de la Hoya uit, een vechtlegende. Billy en zijn liefde voor het boksen hadden al zijn toewijding beleden om naar het gevecht te kijken en probeerden anderen te rekruteren om zich bij hem aan te sluiten. Ik had zoveel over Mayorga en zijn mond gehoord, Ik wist dat ik tegen de slaap zou vechten om deze man verslagen te zien worden (hopelijk). Ons hotel zond het gevecht uit op verschillende grote schermen en er werd verwacht dat veel mensen ernaar zouden kijken. Voorafgaand aan het hoofdevenement was er een reeks kleinere wedstrijden. Ik moest Tren ophalen, onze opticien uit Canada, vanaf het vliegveld van 9:30pm en we hoopten alleen maar dat het niet zou doordringen in het hoofdevenement. Tegen de tijd dat 21.00 uur ronddraaide, alle anderen waren afgevallen en gingen met pensioen. Billy en ik moesten alleen naar het gevecht kijken. Op 9:30 we gingen op weg naar het vliegveld, ik zag zelfs de bewakers op het vliegveld die ontvangst probeerden te krijgen met een kleerhanger aan een zielige draagbare zwart-wit-tv. Het gevecht was enigszins legendarisch. Billy droeg zijn bier regelrecht naar het vliegveld. We moesten een foto maken van Billy die naast een politieagent op het vliegveld stond, waarin de cultuurverschillen tussen Nicaragua en de Verenigde Staten worden getoond. Terwijl we op Tren wachtten, Billy ving een glimp op van gesprekken op het vliegveld over het gevecht. Tren kwam veilig aan en we begeleidden haar naar haar kamer om haar huisgenoten te ontmoeten. Billy en ik bereikten het restaurantgedeelte en namen net op tijd een andere tafel voordat de gevechtsaankondigingen zouden beginnen. Het restaurant was inmiddels echt volgelopen met de rijke mensen uit de omgeving. Wat daarna volgde was iets wonderbaarlijks. Hoewel Nicaraguanen helemaal over hun land en patriottisme gaan, Ik heb die avond geleerd dat ze zich niet aan corrupte mensen zullen houden. Burgemeester, hoewel getrouwd, heeft de reputatie zich over te geven aan alcohol, vrouwen, en dergelijke. Het gerucht ging dat hij verkracht was 15 jarig meisje. Het gevecht begon en in alle eerlijkheid, Mayorga deed het vanaf het begin niet zo goed. Ooit begon De la Hoya een paar goede stoten uit te delen, de menigte om ons heen begon te juichen en te schreeuwen. Ik kon het niet geloven, maar de meerderheid van de Nicaraguanen juichte voor De la Hoya, in de hoop dat hij Mayorga zou verslaan. Uiteindelijk, dat is precies wat er gebeurde. De la Hoya gooide genoeg goede stoten om Mayorga knock-out te slaan in de 8e ronde en hij werd van zijn titel ontdaan. Overal juichte de menigte. Het was de eerste keer dat ik Nicaraguanen zag die niet achter iemand uit hun eigen land stonden.

De volgende ochtend begroette ons met een nieuwe dag en een opwinding over wat de toekomst zou brengen. Voor degenen die al eerder in Chinandega zijn geweest, het was de opwinding om bekende gezichten en plaatsen weer te zien. Voor de nieuwkomers, het was de verwachting om de rest van het land te zien en de opwinding over hun toekomstige ervaringen. Na het ontbijt, we hebben allemaal het beroemde wit geladen, groente, en rode bus sinds Isaac en Armando precies op tijd arriveerden. Sergio zou achterblijven om de vijf mensen te ontmoeten die om 11.00 uur zouden invliegen en hen met zijn vrachtwagen naar Chinandega zouden brengen. Aan de rand van Managua, de bus werd door de nationale politie aan de kant gezet. Een paar uitleg en een fooi van $ 100C later, wij waren onderweg, vrijgemaakt voor de rest van de reis. Mensen waren verbaasd over de uitzichten, vulkanen, levensomstandigheden, en het algehele landschap. We maakten een korte stop bij een afslag langs de weg om foto's te maken van Lake Managua.

Eén keer raakten we Leon, we stopten bij de beroemde Tip Top voor de lunch. Het was lang en vervelend. Billy stapte op het bord en ging vooraan in de rij staan ​​om iedereen te helpen met bestellen. Eenentwintig mensen later, hij was klaar en het voelde alsof zijn kaak versleten was. Op de een of andere manier kreeg ik mijn eten als laatste… feitelijk, ze vulden zeven bestellingen in die na de mijne waren geplaatst voordat ze mij mijn maaltijd gaven. Om mijn frustratie nog groter te maken, het was niet wat ik wilde. Tegen de tijd dat ik mijn eten kreeg, slechts twee mensen waren hun maaltijd aan het afronden. Billy wilde rondlopen, dus vroeg hij mij om bij een paar anderen in onze groep te gaan zitten. Voel de frustratie opkomen, Ik nam nog twee happen van mijn maaltijd en stopte. Op de een of andere manier had ik mijn eetlust verloren. Voordat we verder gaan, een aantal van ons vonden de Eskimo-kraam die binnen was en haalden ijsrepen mee. Ik vond een klein kopje koekjes en roomijs en at het op in de bus, er geluk in vinden.

We vervolgden onze reis naar Chinandega in onze noodlijdende bus. We hadden allemaal gehoord dat het niet helemaal goed ging. Er was ook een doordringende geur die ik niet kende. De monteurs van onze groep vertelden me al snel dat het geluid een slechte transmissie was en dat de geur verbrande transmissievloeistof was. We weten heel goed dat een voertuig niet kan functioneren zonder transmissie en dat het vervangen ervan behoorlijk duur is, Ik begon meteen met het boren van vragen naar de mechanisch geneigde, proberen de ernst van de situatie in te schatten. Iedereen was het er over eens dat dit iets was dat aangepakt moest worden en ze waren bang dat we er niet doorheen zouden komen tijdens de reis. Bij de bergopwaartse beklimmingen moesten we allemaal onze vingers kruisen en ook een paar gebeden doen, in de hoop dat een andere versnelling zou ingrijpen en ons op de helling zou helpen. Uiteindelijk bereikten we Hotel Cosiguina, opgelucht.

Het inchecken was niet zo pijnlijk als de dag ervoor. Sinds ik de jefa was (baas) van de groep, de nieuwe hotelbedienden wilden mij steeds hun presidentiële suite schenken. Er waren verschillende pogingen nodig om hen uit te leggen dat Dennis Bamberg mijn vader was, niet mijn man, en ik had een kamer met twee bedden nodig: één voor mijn ouders, één voor mij, niet één bed dat we allemaal kunnen delen. Later in de week zou ik leren wat de presidentiële suite werkelijk was. De airconditioning in de kamer van Dana en Ken stopte halverwege de week met werken en ze kregen elk hun eigen privékamer. Ken werd in de presidentiële suite geplaatst die op alle anderen leek. Een tweepersoonsbed, kleine tafel, stoel, en badkamer. Ik moest lachen, denkend aan de drie bedden en de veel grotere badkamer die mijn ouders en ik slechts twee deuren bij hem vandaan deelden. Ik besloot dat het toch niet loont om altijd de belangrijkste te zijn! Billy wachtte ook op hem in zijn kamer met een leuke verrassing. Hij kwam terug naar de receptie nadat hij had ingecheckt om hen te laten weten dat er een bruine onderzeeër op hem wachtte in zijn badkamertoilet. Ze konden het niet geloven. Na enige discussie, ze herinnerden zich dat de airconditioningreparateur de dag ervoor in die kamer was geweest. Ik denk dat hij het niet zo leuk vond om daar te werken.

De tweede groep die met Sergio's vrachtwagen van het vliegveld kwam, arriveerde feitelijk bij het hotel op hetzelfde moment dat we klaar waren met inchecken. Het zorgde voor een eenvoudig incheckproces en dinerplannen. We ontmoetten elkaar allemaal binnen een paar uur om weer in de bus te stappen, op weg naar Corinto, de havenstad.

Corinto is die geweldige stad die we in oktober hadden bezocht. Het is de belangrijkste havenstad van Nicaragua, het ontvangen van alles wat uit het buitenland wordt geïmporteerd. De belangrijkste snelweg die naar Corinto leidt, is altijd gevuld met tientallen semi-vrachtwagens, en de waterkant is altijd gevuld met piraten, zeelieden, en buitenlanders die 's nachts of een dag of twee ontspannen voordat ze weer met hun boten naar de volgende bestemming vertrekken.

Op een keer bereikten we het restaurant in Corinto, we realiseerden ons dat pastor Luis en zijn vrouw daar niet van tevoren hadden gebeld, zoals we hadden gedacht, en het restaurant was bezig om tafels voor ons klaar te maken. Een aantal van ons gingen naar de rotsachtige waterkant om van de oceaan te genieten terwijl de tafels werden gedekt. Ik bracht een tijdje door bij de golven en liet ze over mijn voeten spoelen terwijl ik nadacht over de reis tot nu toe. Ik bleef daar waarschijnlijk langer dan de meesten. Nadat er nog een paar golven over mij heen waren gespoeld, Ik keerde terug naar de groep. Ik zat een beetje alleen…niet passend bij een van de groepen die zich hadden gevormd, maar op de een of andere manier op een vreemde hoekplek, tussen kliekjes. De nacht was lang en gevuld met gesprekken. Mensen bestelden hun drankjes aan de bar, het vinden van de service was onmiddellijk versus buitensporig lang. Muziek vulde de dansvloer en een verscheidenheid aan studenten begon te dansen. Het duurde niet lang voordat iedereen weer ging zitten.

Toen we voor het eerst bij het restaurant aankwamen, we hadden een heel vreemd uitziende man opgemerkt die op een rots op het strand zat. Hij was erg zichtbaar vies en had een blik die dwars door je heen drong tot in je innerlijke ziel. Hij leek bijna op een standbeeld, omdat hij zelden bewoog. Hij zat daar met zijn armen over elkaar, leunend op zijn knieën. Zijn donkere spijkerbroek en zwart-wit gestreepte overhemd droegen alleen maar bij aan zijn vreemde uiterlijk. Op de een of andere manier leek dat shirt op een piratenshirt… passend bij hem, een piraat. Dat was hij, voor mij, iemand in de V.S. we zouden zeggen dat we ‘naar de post kunnen gaan’. Het leek alsof hij vanuit het niets op je af kon komen en je kon vernietigen. Ik moest een foto van hem maken. Op een gegeven moment in de nacht, hij had Billy om een ​​biertje gevraagd. Omdat Billy geïntrigeerd is door piraten, hij kocht twee biertjes voor hem. Dat bevredigde hem voor een paar minuten. Het hield zijn high gaande. Zodra we begonnen te eten, hij zat in de vensterbank, op minder dan een halve meter afstand van ons. Dan, hij begon erin te klimmen en we moesten het bedienend personeel hem laten tegenhouden en ervoor zorgen dat hij ons met rust liet. De avond was niet compleet zonder dat hij Billy opnieuw om nog een biertje vroeg, maar helaas, Billy was klaar met het voorzien van de piraten voor die nacht.

Ons eten duurde een eeuwigheid (ruim vijf uur) voor ons te krijgen. Dennis had soep besteld zoals dat voor een soepkenner gebruikelijk is. Zijn zeevruchtensoep was iets om naar te kijken, niet gegeten. We besloten dat het de ‘wat er over is’-soep was. Het omvatte hele kreeftenarmclusters, mosselen, staarten van vissen, en zelfs schildpadeieren. Dennis zei dat de bouillon eigenlijk heel goed was, maar hij kon het gewoon niet verstikken, omdat elke lepel vol visschubben zat…een verworven smaak! Barb en ik waren de laatsten die werden bediend. Toen ik mijn vis kreeg, het was rauw. Ik stuurde het terug om nog wat te koken en at er wat van 7 frietjes van Billy’s restjes op het bord naast mij. Na de ander 10 minuten wachten, Ik liet Billy tegen de mensen zeggen dat ze mijn eten moesten vergeten. Ik had geen eetlust meer en kon me niet voorstellen dat ik een maaltijd zou eten. We pakten onze spullen in de bus en verlieten het restaurant in het donker van de nacht. Na een rustige rit terug naar het hotel, we hebben allemaal uitgeladen om naar bed te gaan, ter voorbereiding op een vroeg ontbijt en onze eerste clinicdag.

Mijn eerste contact van de dag was een telefoontje van Billy at 5:30 ben. Blijkbaar was al ons voorbereidend werk met het personeel de dag ervoor niet de moeite waard. Het personeel was nog steeds niet duidelijk wat we verwachtten voor het ontbijt. Hoewel we allebei half wakker waren, we konden niet anders dan giechelen om zulke waanzin. Tegen de tijd dat we beneden waren om te ontbijten 7 ben, ze hadden het door. We waren onderweg naar El Viejo 7:45 ben, en klaar om aan onze eerste kliniekdag te beginnen. Het duurde niet lang voordat we onze opstelling in de kerk met één kamer die we gebruikten, bepaalden. We wisten dat het warm zou worden met weinig ventilatie en slechts één ventilator. Al snel waren we allemaal als bezige bijen aan het werk om de stations op te zetten en patiënten te bezoeken. Geen van de gebieden had mijn coaching echt nodig, zoals gewoonlijk, viel gewoon op zijn plek. BJ belandde uiteindelijk bij de masseuse van het personeel. Ze zat op een stoel en terwijl mensen langs de rij liepen, toen ze voor haar in de stoel zaten, ze gaf elke patiënt een nek- en schoudermassage. Ze vroeg het eerst aan iedereen, en niemand heeft ooit geweigerd. Het was voor elk van die mensen de hele dag een kleine luxe.

Roberto had ons die ochtend tijdens het ontbijt in het hotel opgewacht. Het was geweldig om hem weer te zien. Eén keer was hij door de rij knuffels heen die op hem wachtten van enkele terugkerende missiegangers, we begonnen over winkel te praten. We wisten dat we vandaag een project zouden hebben en dat hij en ik het zouden implementeren. Al snel daarna draaide de kliniek soepel, hij en ik namen een taxi terug naar de stad, naar het hoofdkantoor van de kerk. First Lutheran Church had vanaf de laatste reis besloten dat we iets speciaals wilden doen voor de mensen van Santa Patricia, het vluchtelingenkamp. De uiteindelijke beslissing was dat we elk gezin voldoende rijst zouden geven voor een maand. Eenmaal aangekomen bij het kerkelijk bureau, Ik moest mijn oude vrienden begroeten van de kerk waarmee ik al verschillende keren had samengewerkt. Roberto pakte het kerkbusje en hij, een van de kerkvrouwen, en ik ging naar het lokale marktgebied om onze rijst te kopen. De straten waren vol mensen, taxi's, fietstaxi's, dieren, en karren. Het leek veel op het spitsuurverkeer in New York, maar met een verscheidenheid aan transportvoertuigen. We moesten erdoorheen om naar de winkel te gaan en Roberto een plek te laten vinden om het busje te parkeren. Net als elke andere Nicaraguaanse winkel, de winkel was klein, maar bruisend van mensen die zaken doen. De rijst stond vooraan uitgestald in grote bakken. Er waren vier soorten, gebaseerd op de kwaliteit. Roberto en de kerkdame raadden mij een bepaald graan aan met het opschrift arroz espiga 60-40. Het leek mij rijst. Roberto en ik moesten beslissen hoeveel pond we wilden. Er zijn ongeveer 150 gezinnen in het vluchtelingenkamp. Ik wilde dat ze een goed bedrag zouden krijgen, dus kozen we voor zeven pond per gezin, ons eindtotaal maken 1000 pond. Ze kwamen binnen 100 pondzakken en zouden voor ons worden geladen. Het totaal kwam uit op $ 238,00 US. Vier jonge mannen laadden de zakken rijst voor ons in. Ze werken in teams, één man gooide de zakken op hun hoofd, de andere houdt de voorste hoeken vast om ze in evenwicht te brengen. Toen ze eenmaal bij het busje waren, ze bogen hun hoofd naar beneden en draaiden de zakken op elkaar. Het was een hele interessante ervaring. volgende, we liepen naar de ‘plastic winkel’ om zakjes te kopen om de rijst in te verdelen. 150 tassen kosten ongeveer $ 2,00 US. Daarna reden we terug naar de kerk, Roberto en een andere jongeman laadden de rijstzakken op vrijwel dezelfde manier uit als op de markt. Ze stapelden alle tien de zakken achterin zodat de twee vrouwen de rest van de dag de rijst in de kleinere zakken konden verdelen., de volgende dag voor ons klaar als we in het vluchtelingenkamp zouden zijn. Onder de Nicaraguanen, wij Amerikanen werden een beetje een komische grap. Ze hadden nog nooit iemand zoveel rijst in één keer zien leveren. De meeste groepen die eerder voedsel hadden verstrekt, zouden voor slechts één maaltijd zorgen. Ze vroegen zich af of we dachten dat we in China-dega waren, zoals het land met alle rijst, niet Chinandega. Toch, we waren er trots op dat we het deden.

Op een keer kwamen Roberto en ik terug in El Viejo, de zaken gingen gewoon door. De meeste mensen hebben ons niet eens gemist. Er waren nog twee andere vertalers verschenen die aan het werk waren. In gesprek met Roberto, Ik hoorde al snel dat ze te horen kregen dat ze betaald zouden worden $25 per dag! Ik had een aanval. Er waren daar vier vertalers: Roberto, Antonio (Sandors zoon), en de twee andere jongens. Ik heb een deal gesloten met Roberto om van de andere twee jongens af te komen. Ik gaf ze elk $ 5,00 voor de paar uur die ze daar hadden doorgebracht en stuurde ze naar huis, hen bedanken voor hun service. Tussen Billy, Laurens, Sergio, Roberto, en Antonio, Ik wist dat ik de rest van de week wel rond kon komen.

Ik merkte al snel dat Billy weg was. Toen ik iemand vroeg waar hij was, ze hadden gezegd dat hij met Junior was vertrokken, de pastoor van de kerk en zei dat hij met een verrassing terug zou komen. Ik was een beetje overstuur omdat we een heel tekort aan vertalers hadden, maar kende hem goed genoeg om te weten dat hij iets van plan was. Al snel kwam hij terug met drie fans die ze verderop in de straat hadden gekocht. Iedereen juichte hem toe als een held. Het gaf elk station een ventilator om te gebruiken en maakte het voor iedereen iets draaglijker. Iedereen ging om beurten voor de ventilator staan, proberen een deel van het zweet dat van hen af ​​rolt te verdampen.

Veel vrijwilligers hadden kleding meegenomen om onder de mensen uit te delen. Mijn moeder had een paar tennisschoenen meegebracht 11 Het jarige neefje was er sinds afgelopen zomer simpelweg uit gegroeid. Mijn moeder zag een jongetje dat eruitzag alsof hij misschien wel de juiste maat had. We vroegen hem of hij ze wilde passen en kijken of ze passen. Hij was een beetje verrast en verlegen, maar zeer bereid om dit te doen. Eén keer heeft hij ze aangetrokken, Ik kon zien dat hij nog wat ruimte had aan de uiteinden van zijn tenen voordat ze perfect zouden passen, maar hij werd verliefd op hen. Toen hem werd gevraagd of hij ze wilde houden, hij glimlachte van oor tot oor en zei ja. Hij gooide onmiddellijk zijn zwarte schoolschoenen naar zijn moeder en zei dat ze ze vast moest houden, waarna hij trots zijn veters vastmaakte en zijn nieuwe tennisschoenen vastmaakte., nog in zeer goede staat. Hij omhelsde mijn moeder zo stevig, precies zoals ze van knuffels houdt. Ze was in de hemel, en dat was hij ook. Hij gaf mij ook een knuffel, omdat ik had geholpen bepalen of ze goed pasten. Nadat hij was doorgegaan en de doktoren had gezien, hij kreeg ook een bril voorgeschreven voor afstand. De dames in de apotheek hebben hem een ​​heel schattig brilletje met zwart montuur gegeven. Hij gaf iedereen een knuffel die iets te maken had met zijn ervaring die dag. Hij kon niet stoppen met glimlachen en was zo dankbaar voor de vriendelijkheid die we hem hadden betoond.

Er was een vreemd geluid dat we sporadisch van buiten hoorden komen. Op een bepaald moment, Ik besloot te kijken wat het was. Op de veranda aan de overkant van de straat en een deur verderop zat een erg dronken man. Hij lag daar, bedekt met stof en vuil. Het enige dat hij droeg was een stoffige korte broek, dezelfde kleur als de cementveranda. Behalve zijn zwarte haar, hij ging helemaal op in de veranda omdat hij zo veel in het stof had gerold. Elke paar minuten, hij schreeuwde en kreunde hardop, Het klonk als een dier dat was neergestoken en een langzame dood stierf. Naarmate de dag vorderde, hij zou bewegen zoals de zon bewoog, veranda's kiezen die in de schaduw lagen. Op een gegeven moment kwam hij onder onze bus terecht en Isaac moest van hem af. Hij probeerde ook in de bus te stappen. Niet goed. Bijna het einde van onze kliniekdag, Ik zag hem opstaan, struikelen over zichzelf. Hij was net klaar met zijn behoefte op de veranda waar hij op stond. Er was een abstract ontwerp van natte beekjes in een klein gebied op die veranda. Hij stond bekend als de dronkaard van de stad en iedereen zei dat we hem gewoon moesten negeren.

De dag ging verder met veel mensen in nood. Er waren zoveel vrijwilligers, het was gemakkelijk voor mensen om hun gebied in en uit te gaan en een pauze te nemen van het staan ​​en de slopende temperaturen. Armando vroeg mij een foto van hem te maken met de vrouw in het huis aan de overkant van de straat. In mijn gebroken Spaans, Ik dacht dat hij had gezegd dat het zijn dochter was. Enkele dagen later, Ik kwam erachter dat hij geen dochters heeft in El Viejo. Het moet gewoon een andere vrouw zijn geweest met wie hij aan het flirten was. Er was een vrouw in een rolstoel die naar de kerk moest worden getild en weer naar beneden moest als ze klaar was. Isaak en Armando, mijn werkpaarden, tilde haar veilig en gemakkelijk op, de vrouw getroost houden met hun kracht. Er waren baby's in overvloed en Dick verdwaalde al snel in de zee van nino's. Hij werd opnieuw de officiële babysitter en vergat vrijwel het autorefractorgebied, zodat hij de officiële fotograaf van kinderen en ingebouwde opa kon worden.

Op een gegeven moment in de middag, de stroom viel uit. We beseften allemaal meteen hoeveel we de fans waardeerden die we vlak daarvoor hadden. De autorefractor, draait op stroom, had alleen een batterij die nog een batterij mee zou gaan 45 notulen. Daarna, het werk van de artsen zou veel tijdrovender worden. Gelukkig duurde de stroomstoring slechts ongeveer 30-35 minuten en we waren allemaal weer aan het werk, waarbij de autorefractor ons nooit in de steek liet. De dag werd met veel mensen afgesloten, jong en oud, door ons bediend te zijn, 152 in totaal. De predikant en diacones van de kerk hadden een korte bijeenkomst om ons te bedanken voor ons werk dat we daar deden. We lieten twee grote tassen vol kleding achter, die ze onder de lokale bevolking konden uitdelen. Ik zei ook tegen pastor Junior dat hij de volgende ochtend langs het hotel moest komen, zodat we meer kleren voor hem zouden hebben. In totaal, hij eindigde met tien papieren boodschappentassen vol kleding.

Die avond, de visiegroep voegde zich weer bij de universiteitsgroep voor een diner in het hotel. Iedereen genoot van hun maaltijden en van elkaars gezelschap. Na het eten, de visiegroep had onze standaard afsluitende sessie. Ik vertelde iedereen wat Roberto en ik konden bereiken met de minder dan $250 we hadden uitgegeven voor de rijst. Mijn vader, hij voelde zich erg ontroerd door zijn ervaringen in oktober en de gebeurtenissen van die dag, sprak zich uit. Met een zeer trillende stem, hij vertelde dat hij het verbazingwekkend vond dat de bevolking van Nicaragua zo weinig nodig heeft. Hij legde verder uit dat zijn ervaring die dag niet anders was dan de laatste reis en het lijkt zo onbelangrijk om dat te weten $250 zou een heel vluchtelingenkamp een maand lang kunnen voeden. Mijn vader deed toen een voorstel aan de groep: om die week één drankje minder te drinken, om een ​​goedkopere maaltijd te nuttigen, of hoe we het ook nodig vonden, zodat iedereen in die kamer een andere kon helpen $5 of wat zij passend achtten. Hij wilde ons terugsturen naar de markt om meer voedsel te kopen voor deze wanhopige mensen. Mijn vader kon nauwelijks alle woorden uit zijn mond krijgen voordat hij weer in huilen uitbarstte, iets wat ik de vorige reis al had gezien. Binnen enkele ogenblikken, mijn handen begonnen zich te vullen met dollarbiljetten van verschillende denominaties. Tegen de tijd dat het allemaal gezegd en gedaan was, Ik had er nog een $100. Ik stelde voor dat we het geld zouden gebruiken om de bonen te kopen waar deze mensen zo naar verlangen, meer voedingswaarde hebben, maar kan het vaak niet betalen. Iedereen was het daarmee eens. Mijn vader huilde. Voor mensen die nog niet eerder in Santa Patricia waren geweest, op dit moment, ze hadden niet opgewondener kunnen zijn dat ze zich de volgende dag zouden komen omhullen met alles waarover ze hadden gehoord.

Toen Roberto de volgende ochtend opdook, Ik vertelde hem snel over het geld dat de avond ervoor was ingezameld en onze plannen. Hij zette dingen in beweging om ons te kopen 300 pond bonen voor de $100 Ik gaf hem. De rijst werd 's ochtends als eerste afgeleverd in het vluchtelingenkamp en de bonen tegen de middag. De schoolbeheerder, Julia, en verschillende andere vrijwilligers waren zeer systematisch in het uitdelen van de artikelen. Omdat ze elke familie zo goed kennen, het is voor hen gemakkelijk om elke persoon die rijst en bonen heeft opgehaald te kennen en te volgen. Mensen die 's ochtends rijst kwamen ophalen, kregen een vervolgbezoek met de bonen om er zeker van te zijn dat alles gelijkmatig verdeeld was.

Zowel studenten als vision-teamleden waren die ochtend opgewonden en klaar om naar het vluchtelingenkamp te gaan. Het ontbijt kon niet snel genoeg voorbij zijn. Er waren vier mensen: Dennis, Trein, Jen, en Barb die besloot in het hotel te blijven. Ze voelden zich allemaal ziek, behalve Barb, die als verpleegster was ingehuurd om bij hen te blijven en de wacht te houden. De rest van ons laadde in en vertrok. Toen we het vluchtelingenkamp binnengingen, herhaal de harten van zendingsgangers vol vreugde. Nieuwkomers waren tegelijkertijd vol verwachting en verbazing. Zodra de grote bus op weg was naar de school, kinderen begonnen zich in groepen te vormen en achter ons aan te rennen in de bus, klaar om ons te begroeten. Ons plezier stond op het punt te beginnen.

Na de eerste groeten met Julia opnieuw, we waren klaar om rond te kijken en uit te zoeken hoe we ons zouden gaan vestigen in deze verdeelde kerk/school met één kamer. Alweer, binnen enkele minuten, we waren aan de slag, klaar om de patiënten te zien. De patiënten lagen verspreid en in een langzaam tempo, een stabiel tempo gedurende de dag. Veel mensen kwamen pas nadat ze klaar waren met werken. Het maakte het voor mij leuk om mensen in groepjes mee te kunnen nemen 5-7 tijdens rondleidingen door het vluchtelingenkamp. Rondleidingen omvatten altijd het zoeken naar dieren en kinderen. Er waren veel kinderen en ze waren altijd bereid ons hun huizen te laten zien en om snoep te vragen. Ze hoorden al vroeg dat we snoep hadden meegenomen. Het moeilijkste was om te onthouden aan welke gezichten je al een aantal gezichten had gegeven om geen vriendjespolitiek te tonen. De hele dag, we hebben kippen gezien, eenden, een kalkoen, varkens zowel zwart als wit, honden, katten, papegaaien, en zelfs een rat! Veel kinderen hadden geen kleding of schoenen. Hoewel het een norm was, het maakte het niet gemakkelijker om te accepteren. Eén kleine jongen, 2-jaar of jonger speelde midden op de onverharde weg met een zelfgemaakt spel. BJ ging zitten en wilde met hem spelen. Hij had een oud kartonnen eierkratje en had in elk compartiment flessendoppen geplaatst. Eén keer heeft hij het gevuld, hij zou het dumpen en opnieuw beginnen. Zulke simplistische dingen om kinderen bezig te houden.

Er sliepen baby's in schommelende hangmatten en anderen kregen een bad in de gootsteen die als voedsel werd gebruikt, kleding wassen, en baden. Elk doorweekt kind was net zo schattig als het volgende. Ze vonden het leuk om hun foto op onze digitale camera's te zien en glimlachten altijd na het bekijken ervan. Er werden tortilla's gemaakt in wat leek op ieder ander huis, en er werden ook door het hele dorp bonen gebrouwen. Er was die dag één varken geslacht. Het vlees werd in stukken gesneden op de houten tafel buiten het huis en de huiden werden aan de waslijn gehangen om te drogen.. Tegen de middag bracht ik een andere groep mee om het varken te zien, het was allemaal weg...elk onderdeel ervan. De meeste familieleden en buren hadden die dag goed gegeten. Er is geen koelsysteem voor hen, dus als ze een dier slachten, het moet allemaal dezelfde dag gegeten worden.

Een paar studenten van de universiteit hadden meegedaan aan een verhit voetbalspel dat zich had ontwikkeld. Lauren had een paar ballen meegenomen en kwam erachter dat een voetbal het duurste handelsartikel in de omgeving is. Hoewel we dachten dat onze studenten verschillende keren zouden flauwvallen door uitdroging, het weerhield hen er niet van om te spelen... totdat de bal leegliep nadat hij een hek van prikkeldraad raakte. Het spel was intens en er waren meer dan een dozijn mensen bij betrokken. Toen het spel eindelijk afgelopen was, Johannes en Brian, de studenten, waren doordrenkt van het zweet, vuil, en zelfs een beetje rioolmodder. We hebben ze gevraagd de rest van de dag bij ons weg te blijven.

Er waren twee huizen die voor mij heel bijzonder waren om naar terug te gaan. Eén ervan was het huis op een hoek. Ik had er in oktober een foto van gemaakt en gebruikt voor mijn kerstkaart. Het was zielig, typische hut met een moeder en vier kinderen. Alleen de moeder en het oudste kind waren gekleed. Het zou de ergste nachtmerrie van elke Amerikaan zijn. Toen ik het deze keer vond, Ik was aangenaam verrast. Er was een vader bij het gezin. Alle kinderen waren gekleed, althans gedeeltelijk. Daarnaast, de moeder had een kleine groentekraam opgezet in de hoek van haar perceel. Ze had een verscheidenheid aan groenten en fruit te koop aan de lokale bevolking. Een van de kleinste kinderen was aan een mango aan het knagen. Het huis zelf leek meer permanente harde plastic muren te hebben in plaats van vuilniszakmateriaal. Het verwarmde mijn hart.

Het tweede huis was de moeder van Roberto. We hadden haar daar afgelopen oktober bezocht. Toen we deze keer kwamen, Ze liet Roberto’s zus en drie van haar vriendinnen huiswerk maken aan een tafel in de voortuin. Zoals gewoonlijk, ze nodigden ons opnieuw uit. Hun twee honden renden weer rond. Ik vond Cookita altijd leuk (klein koekje). Hij was een grappige yipperhond. Deze keer had ze echter een speciale verrassing voor ons. Roberto's zus ging hun rat halen, Pinkje. Het is een witte albinorat, schoon als een fluitje. Hoewel ik het nooit zou aanraken, het werd een herkenningspunt en een reden waarom ik elke groep naar haar huis bracht om te zien. Pinky leeft in een kooi, hangend aan een boom in de achtertuin. Hij heeft een oud, gescheurd zijden negligé als deken en krijgt kaas en tortilla's als voedsel. Moeilijk te geloven dat zoiets op zo'n plek zou bestaan, maar iedereen was net zo geïntrigeerd door Pinky de rat, zoals ik was. Roberto's moeder was wat maïs aan het klaarmaken om zich klaar te maken voor het maken van tortilla's in de ochtend, en tegen de middag, ze had het allemaal gekookt, pureerde het, en was de tortilla's aan het vormen en bakken op een trommeldeksel van 55 gallon boven een open vuur, net als alle andere vrouwen. Ze maken de tortilla's en laten vervolgens andere familieleden naar de stad gaan en de spullen op straat verkopen aan iedereen die langskomt.

Er waren verschillende intense knikkerspelen door het hele kamp. Eén in het bijzonder trok mijn aandacht en ik bleef een paar minuten kijken. In al het vuil, Ik kon er niet achter komen hoe ze de knikkers zo schoon hielden totdat ik het antwoord zag. Eén jongen was van plan om te ‘schieten’. Hij stopte de knikker in zijn mond om hem schoon te maken, DAN schoot het. O jongen. De plaatsen waar marmer was geweest.

Tegen het einde van de ochtend, een nieuwsverslaggever van tv 22 en er was een cameraman komen opdagen. Ze wilden mij interviewen en dekking hebben voor de 7 pm nieuws. Ik vroeg Ken om samen met mij de ‘christelijke’ vragen wat dieper te bespreken. Lauren en Billy, optreden als onze vertalers, voegde zich bij Ken en mij voor het interview. Er werden slechts enkele vragen gesteld, en de meeste kwamen op Kens schouders terecht, maar toch, we hebben de naam First Lutheran Church en VOSH weer in de gemeenschap. We hadden gevraagd of we een kopie van de band konden krijgen en ze zei dat ze het zou regelen en 's middags terug zou komen. Ik weet nog steeds niet zeker waarom, maar ze kwam 's middags terug en interviewde ons opnieuw. Ik denk dat ze net probeerde na te spelen wat ze die ochtend had gedaan en ons die band gaf. Het was prima, toch. Publieke berichtgeving over ons werk en het onder de aandacht brengen van de naam VOSH is altijd een pluspunt.

Op een plek die zo schaars en verlaten is, het is moeilijk te geloven dat ze ons buitenlanders zulke dingen te bieden hebben. Het was geweldig, naarmate de dag vorderde, om te zien wat de lokale bevolking ons aanbiedt. Knuffels waren er in overvloed, net als het gelach. Er werden ook kokosnoten aangeboden, waarbij een jongeman in de boom kroop om een ​​kokosnoot omver te slaan, zodat de pastoor de bovenkant met een kapmes kon afsnijden en er een rietje in kon steken om het op te drinken.. Terwijl we rondleidingen door het kamp maakten, we complimenteerden de vrouwen van het huishouden altijd met hun prachtige sierlijke tuinen en de weinige bloemen die groeiden. Tijdens deze rondleidingen stonden kinderen vaak aan onze zijde, omdat ze gewoon bij ons in de buurt wilden zijn. Naarmate de dag vorderde, de vrouwen van onze grote groep kregen boeketten met eenvoudige maar prachtige bloemen aangeboden van de meisjes van het kamp. Ik kon ze niet allemaal noemen, maar het was alsof je een tropisch paradijs was met perziken en mango's en fuchsia's en witte en cranberry's en roze en rode en lavendel die allemaal samenvloeiden om prachtige hoofddeksels te vormen, boeketten, en knoopsgaten. Direct na lunchtijd, Roberto was teruggegaan naar het hotel om de zieke mensen op te halen die goed genoeg waren om terug te keren. Iedereen behalve Jen kwam terug, en iedereen werd begroet met bloemen, net als een Hawaiiaanse lei-groet.

Het lijkt erop dat Ken er die dag extra goed uit moet hebben gezien. Vroeg in de ochtend, hij had een jongedame opgemerkt in het huis, precies op de hoek aan de overkant van de kerk. Ze droeg een t-shirt en korte broek, haar standaard huishoudelijke klusjes doet. Ze keek hem aan en glimlachte en hij glimlachte en zwaaide terug. Ik denk er niets van, Ken deed zijn normale werkzaamheden in de kliniek. Even later tijdens het filmen van de buitenspelende kinderen, hij besefte dat de jongedame er anders uitzag. Overkijken, hij merkte dat ze een zwart mouwloos overhemd had aangetrokken met witte kant rond de hals met brede rand. Ze droeg een zwarte rok, en had haar haar in een golvende paardenstaart naar achteren getrokken en een aanzienlijke hoeveelheid make-up opgebracht, afgemaakt met steenrode glinsterende lippenstift. Ze kon niet stoppen met glimlachen en naar Ken kijken, met haar wimpers slaand, en zich op een flirterige manier verlegen gedragen. Toen Ken mij op de hoogte bracht van zijn nieuw opgerichte fanclub, Ik moest het zelf zien. Zeker genoeg, Ze was rijst aan het koken aan de overkant van de straat, weglachen. Ik vertelde Ken dat we het moment moesten vastleggen en we liepen allebei naar haar huis en vroegen toestemming om binnen te komen. Ze was erg opgewonden toen we haar tuin betreden en ons haar kookgedeelte lieten zien, in een afdak tegen haar huis. We maakten zielige, gebroken Spaanse praatjes over het eten dat ze had, wat ze aan het koken was enz. We ontdekten dat haar naam Concepcion is (hoe toepasselijk) en negentien jaar oud. Ze leek meer op 35. Ik gebaarde haar toen dat we een foto van hen samen nodig hadden en ze maakte van de gelegenheid gebruik. Hun foto samen zal voor altijd in schande ten onder gaan als Ken en zijn Nicaraguaanse esposa.

Een van mijn favoriete patiënten van de dag was een meisje van twaalf jaar oud. Ze had een simplistische schoonheid die me aan mijn neef deed denken. Haar huid was onberispelijk, haar haarspeld recht. Het was opgeknipt bij de schouders en naar achteren getrokken in een eenvoudige roze hoofdband. Haar grote ogen en mond waren gebruikelijk bij veel van haar buren, maar ergens mooier. Ze was bij een groep meisjes geweest die eerder in het kamp en toen we terugkeerden naar de kerk met ons rondliepen, ze naderde de trap met een heel bange blik op haar gezicht. Ik had het Antonio gevraagd, de dichtstbijzijnde vertaler, om erachter te komen wat er mis was. Nog maar de dag ervoor, Er viel een prikkeldraad terug en raakte haar in haar oog. Toen ik in haar ogen keek, Ik zag dat de ene erg rood en geïrriteerd was. Haar beide ouders werkten en konden haar niet door de kliniek begeleiden. Ze was nog nooit bij een dokter geweest en wist niet wat ze kon verwachten. Ik liet Antonio haar vertellen dat ik haar persoonlijk door de kliniek zou leiden en ervoor zou zorgen dat er voor haar gezorgd zou worden. Haar nervositeit is nooit verdwenen, maar ik denk dat ze enigszins getroost was doordat ik daar was. Ik vertelde Julia en de meisjes bij de registratie dat ze haar moesten registreren, maar ze hoefde niet te betalen. Ik begeleidde haar door gezichtsscherpte, op naar de autorefractor, en nam haar vervolgens mee naar Dr. Greg. Sergio hielp Greg bij het vertalen van haar situatie. Hoewel Greg en Paul niet veel medicijnen konden meenemen, Greg had nog een flesje antibioticadruppels over. Hij bracht een dosis op haar oog aan en liet Sergio expliciete instructies geven over hoe ze deze druppels vier keer per dag in haar ogen moest aanbrengen.. Ook, ze mocht niemand anders deze druppels om welke reden dan ook laten gebruiken of gebruiken. Mijn hart was vervuld van warmte toen Greg me dat vertelde als ze die dag niet door hem was behandeld, met de druppels, die roodheid zou waarschijnlijk in een infectie zijn veranderd en haar blindheid hebben veroorzaakt. Haar visie was perfect. Wat nog verbazingwekkender was, was voordat we aan het eind van de dag in de bus stapten, Ik vond haar tussen de kinderen, bracht haar naar hem toe, en liet hem zien hoeveel haar oog in slechts enkele uren tijd was verbeterd. Ze had zichzelf de volgende dosis die ze zou moeten geven al gegeven en de roodheid was bijna volledig verdwenen. Een jong, lief meisje wiens oog gered werd door een dokter, maar vooral door geluk.

Waarschijnlijk de meest interessante patiënt van de dag was een oude, verschrompelde dame van in de tachtig. Ze kon niet meer wegen dan 70 pond, en leek erg broos en zwak. Het was heet in de kerk, net als elke andere plaats. Terwijl ze zich een weg baant door de kliniek, ze begon tekenen van angst te vertonen. Tegen de tijd dat ze door het autorefractorstation was gekomen, we wisten dat er iets voor haar gedaan moest worden. We hebben haar laten zitten, zet een ventilator rechtstreeks op haar, en zocht wat water. Het was visueel duidelijk dat haar ademhaling moeizaam was. Ik vond Billy en vroeg hem mij te helpen uitzoeken wat haar kwalen waren. We gaven haar wat water en ik vond een van mijn flessen Gatorade. Ik wist wat haar situatie ook was, dat Gatorade niets anders kon doen dan haar helpen als ze uitgedroogd was, uitgeput, of anderszins. Koppig dronk ze het in kleine slokjes op, probeerde ons te vertellen dat het goed met haar zou gaan. Na enige discussie, Billy stelde vast dat ze echt niet gezond is. Ze had onlangs drie dagen achtereen in bed gelegen en kon niet meer opstaan, ze was te zwak. Onze kleine dame had last van astma, zoals ze voorheen had. Twee van onze studenten boden onmiddellijk hun inhalator aan en een van hen gaf die aan haar. Ze deed haar versie van het gebruik van een inhalator waarvan de studenten zeiden dat het helemaal verkeerd was en ze probeerden Billy haar te laten uitleggen hoe ze die op de juiste manier moest gebruiken.. Na weer een ronde van oneigenlijk gebruik, ze lieten haar stoppen, wetende dat ze meer schade dan goed zou kunnen aanrichten als ze een overdosis van de inhalator zou nemen. Nadat ze wat gekalmeerd was, we hebben haar geholpen via de doktoren en in de apotheek, alleen om erachter te komen dat ze alleen maar een paar nodig had +2.75 lezers. Ze liep weg met een Gatorade, een inhalator, en een nieuwe bril. Aaron, een van de studenten, kreeg de opdracht om al haar spullen mee te nemen en met haar naar huis te lopen om er zeker van te zijn dat het goed met haar ging. Dat deed ze.

Nadat we klaar waren met het zien van onze 152 patiënten voor de dag, we verzamelden ons allemaal aan de voorkant van de kerk, richting het altaar. Er waren bedankjes om te geven en cadeautjes om te presenteren. Toen wij er afgelopen oktober waren, Judy, zoals vele anderen, was zo ontroerd door de mensen en vooral de kinderen van Santa Patricia. Ze had zichzelf beloofd dat ze een koffer vol schoolspullen aan de kerk zou geven. Hoewel Judy niet op reis kon gaan, ze had er geen, maar twee koffers vol stiften, gekleurd papier, lijm, verven, kleurpotloden, muziekinstrumenten, Spaanse verhalenboeken, en nog veel meer. Zozeer zelfs dat we moesten smeken om ruimte in de koffers van mensen om het te kunnen vervoeren, omdat het boven de gewichtslimiet van de luchtvaartmaatschappijen lag. We hadden alle spullen die we meebrachten op school neergelegd en het besloeg een 3×20 voet gebied. Daarnaast, Ik had een paar oude schrobbladen van mijn werk meegenomen en had ongeveer 100 scrub tops om te geven. Roberto vertaalde het terwijl de pastoor en Julia hun bedankje zeiden. Julia was bijna sprakeloos en had absoluut tranen in haar ogen. Niemand had ooit eerder schoolbenodigdheden aan hen gedoneerd. Ik liet Roberto hen uitleggen dat wij, als een groep, waren zo dankbaar dat ze bereid waren ons bij hen thuis uit te nodigen, hun gemeenschap, en hun kerk. We voelden ons bevoorrecht om hen te dienen en het was voor ons net zo betekenisvol als voor hen. Toen ik me omdraaide naar onze groep die in de stoelen zat, Er stroomden tranen over de gezichten van een aantal mensen. We hadden die gemeenschap een maand lang rijst en bonen gegeven, Er wordt de hele dag veel kleding uitgedeeld, scrubt, schoolbenodigdheden, snoep, bril, en veel liefde. Op de een of andere manier voelde het helemaal niet zo veel. Terwijl we allemaal de kerk verlieten, we besloten nog een keer rond het kamp te lopen. Al waren we die dag wel tientallen keren langs sommige huizen gelopen, we wilden gewoon langer blijven en de mensen meer omhullen. Er leken duizenden kinderen te lachen, onze handen vasthouden. Ze werden afgewisseld met ons gringo's en we waren in de hemel. Terwijl we terugliepen naar de bus, we gaven heel veel knuffels aan kinderen, daar één voor één indienen. Ik was de laatste die in de bus zat en moest moeilijk slikken om niet te huilen. Ik draaide me om en nam nog een laatste foto van de kinderen voordat ik Isaac zei dat hij naar buiten moest gaan en naar al mijn vrienden moest zwaaien. We hebben allemaal wel duizend keer adios gezegd terwijl we uit het raam zwaaiden en naar de kinderen keken. De meesten van hen volgden de bus helemaal tot aan de ingang van het kamp, hun grenzen kennen. Het was iets dat je in een film zou zien met kinderen die achter de bus aan rennen, schreeuwende adios terwijl ze met beide handen zwaaien, niet willen dat we weggaan. Eén meisje in het bijzonder trok mijn aandacht toen de bus de stoep bij de ingang naderde. Ze glimlachte en zwaaide, maar vocht tegen de tranen die tegelijkertijd over haar wangen stroomden.

Op de terugweg naar het hotel werd er niet veel gepraat. Ik denk dat iedereen gewoon in zich opnam wat ze die dag hadden meegemaakt. We waren allemaal smerig van het vuil en het zweet. Het maakte niet uit. We wisten dat we binnen enkele ogenblikken luxe zouden hebben vergeleken met waar die arme mensen elke dag van hun leven mee leven.

Ons diner in het hotel die avond leek extra goed. We genoten van onze diners en hadden daarna een afsluitende sessie. Het leek erop dat alle ervaringen die we die dag hadden gevarieerd waren, maar toch hetzelfde. Het zette ieder van ons onder controle. We hadden allemaal een evaluatie van ons leven gemaakt en vastgesteld dat we de helft van de dingen die we bezitten niet nodig hadden. Dick en Barb hadden gevraagd waarom niet alle kinderen een schooluniform droegen. Er werd uitgelegd dat school weliswaar gratis is, Om aanwezig te zijn, moet u een uniform dragen. Veel gezinnen in het vluchtelingenkamp kunnen de uniformen niet betalen. Elk uniform kost ergens tussen de $ 14 en 16 US. Barb vond het een persoonlijke missie om hier verder naar te kijken en te kijken of we de kinderen van het vluchtelingenkamp op een of andere manier van uniformen kunnen voorzien zodat ze naar school kunnen. Het is gewoon een tragedie om te bedenken dat het enige dat deze kinderen mogelijk tegenhoudt om onderwijs te volgen en zichzelf te verbeteren, is: $14 uniform.

Woensdag was onze vrije dag. We zouden naar Leon gaan om enkele bezienswaardigheden te bekijken en te dineren op het strand. Jen voelde zich eindelijk goed genoeg om zich bij ons aan te sluiten, zodat onze groep weer compleet was. De collegegroep was die dag aan het werk, zodat de visiegroep zich in de bus kon verspreiden en van de extra ruimte kon genieten.

Eenmaal in León, Antonio werd onze gids. De eerste stop was het Ruben Dario Museum. Hij is de beroemdste persoon die uit Nicaragua komt, en meer specifiek, Leon. Zijn poëzie is wereldberoemd. Het museum werd geopend 1964 en is sindsdien open. Het gebouw maakt eigenlijk deel uit van het oorspronkelijke huis waarin hij met zijn oom en tante woonde. Het lijkt erop dat zijn ouders er niet waren. Hij was een hele slimme kerel. Hij werd gedoopt en begon op driejarige leeftijd met lezen. Tegen de tijd dat hij dat was 11 jaar oud, hij stond bekend als de jonge dichter. In zijn gloriedagen, hij woonde in en reisde naar tientallen landen, ooit ambassadeur zijn geweest. Hij verhuisde terug naar Nicaragua voordat hij stierf 2/6/1916. Zijn lichaam blijft in een marmeren crypte in de kathedraal in het centrum van Leon. Hij had zes vrouwen overleefd, schijnbaar met een trouwen zodra de vorige was overleden. Ooit was de langdradige gids gestopt, we gingen verder naar de volgende halte.

We gingen verder naar de kathedralen: San Francisco ingebouwd 1643, Concepcion Maria kathedraal gebouwd in 1747, en La Merced gebouwd in de 18e eeuw. Alle kerken waren uitgebreid, mooi, en precies zoals ik ze me herinnerde van toen ik ze twee jaar geleden bezocht. Onze groep maakte heel veel foto's en nam de culturele verschillen van het christendom echt in zich op, aanbidden, en decor. Velen van ons zaten in de kerkbanken van de kathedralen te mediteren, bidden, en alles erin laten weken. Velen van ons hadden veel dingen aan ons hoofd en vonden het prettig om een ​​korte pauze te nemen om met God te praten. Als onze gedachten hoorbaar waren geweest, Ik denk dat het zou hebben geklonken als wanneer moslims bidden en buigen voor Allah… een laag gemompel van woorden en zinnen die je niet individueel kunt ontcijferen, maar samen klinkt het als ongeorganiseerd gebabbel.

Tegen de tijd dat we al deze plaatsen hadden gezien, we waren klaar om te lunchen. We hadden voor ons gereserveerd in het beroemde hotel El Convento. Ik was hier al zo vaak geweest, het voelde als een tweede thuis voor mij. Terwijl we de trap opliepen, het was geruststellend om alle gezichten te herkennen van het personeel dat ik zo goed kende. Ze herkenden mij ook. Ze hadden een prachtige tafel voor ons gemaakt met gearrangeerde groentemanden als middelpunt. El Convento heeft een aantal van de beste gerechten die er zijn, maar niemand zei dat ze snel waren. Zelfs als je een reservering hebt gemaakt, het kostte ons nog steeds twee en een half uur om daar te lunchen. Niet veel mensen klaagden omdat we uit de hitte waren in de ijskoude airconditioning, het eten was toegeeflijk, en het uitzicht was spectaculair. Mensen namen de tijd om rond te lopen op de binnenplaats, het verkennen van de gangen vol artefacten, en foto's maken van alles wat je ziet.

In plaats van meer kathedralen en dergelijke te zien, de groep besloot dat ze klaar waren voor het volgende deel van ons daglange avontuur. We stapten in de bus, op weg naar het strand van Las Penitas. Ik had geprobeerd Billy de avond ervoor naar Suyapa Beach te laten bellen, het restaurant en hotel waar we eerder hadden gegeten. Ze liggen direct aan het water met een prachtig uitzicht en goede zeevruchten. De telefoonnummers die we hadden werkten niet, dus we zaten vast met de suggestie van de man bij de receptie. Hij stelde voor dat we naar een andere plek verderop in de straat zouden gaan. Hij zei dat het net zo goed was. Ik vertelde hem dat zijn reputatie ervan afhing. Toen we aankwamen bij de plek in de bus, Ik wist dat het slecht was. Het strand lag aan de overkant van de straat versus direct bij het restaurant en dat zag er op zichzelf niet al te veelbelovend uit. Roberto, Antonio, en ik wist allemaal dat het niet zou werken. We reden naar het strand aan de overkant van de straat en iedereen laadde uit en liep naar het water of zocht een toevluchtsoord in de klassieke met palmtakken bedekte cabana daar vol met Tonas en Victorias. Roberto en Antonio besloten de bus te nemen om naar Suyapa Beach te gaan en te kijken of ze open waren. In de tussentijd, de kamer van de Verenigde Naties (Tren uit Canada, Boski van Indiase afkomst, Cathy van Vietnamese afkomst, en Allison uit Illinois) samen met een paar anderen sprongen ze regelrecht het water in en begonnen op de golven te rijden. Ik maakte opnieuw van de gelegenheid gebruik om alleen over het strand te lopen. Terwijl ik over het strand liep, Ik liet de golven over mijn voeten spoelen. Het viel me op dat het zand daar zo anders was dan in de VS. Het was veel grover en donkerder dan de prachtige stranden van Florida. Ik vond een plekje een flink stuk verder van de groep en bleef daar maar naar de harde golven kijken. Die golven waren sterk genoeg om mij bang te maken. Een paar minuten later kwamen Roberto en Antonio terug met een volledig rapport. Suyapa Beach werd geopend en klaar voor ons bedrijf.

Nadat iedereen weer bijeen was gekomen, we liepen drie kilometer door de straat naar de beroemde plaats. De rest van de dag en avond was geweldig. Bijna iedereen bestelde drankjes en koos hun menu-items vroeg, zodat ze klaar zouden zijn wanneer we ze wilden. Ik trok mijn badpak aan en besloot dat ik die krachtige nodig had, enge golven om mij wat verstand te bezorgen. Alleen, Ik liep naar het water. Suyapa Beach heeft deze verbazingwekkende rotsen op slechts een paar meter afstand van het restaurant. Ik ging daarheen en koos een plek op een rots waarvan ik dacht dat deze stabiel genoeg was om nat te worden op mijn benen, maar hopelijk niet meer. Hoe krachtig die golven ook waren, Ik werd heen en weer geslingerd en sloeg een aantal keren van die steen af, terwijl mijn zonnebril nat was en mijn haar druipt aan de uiteinden. Mijn lippen smaakten naar zout en mijn kont voelde rauw aan omdat ik langs de rots werd geschraapt. Ik besloot op te staan ​​en naar enkele van de ingewikkelde schelpen te kijken die langs de waterkant tentoongesteld lagen. Het duurde niet lang of de Verenigde Naties kwamen opdagen. Ik zal die jongens eeuwig dankbaar zijn. Ook al was ik in een ‘mood’, ze bleven bij me totdat ik meedeed aan hun plezier. Net als de badmode-filmsterren die ze waren, Ik maakte foto's van ze in groepen op de rotsen. Allie en ik hadden onze camera's bij de tafel laten liggen en al snel rende ik naar voren om ze te pakken. Ik denk dat mensen mijn houdingsverandering hebben opgemerkt toen ik ter sprake kwam, Ik was op een missie en in een goed humeur. Ik had plezier! Camera's op sleeptouw, Trein, Allie, Cathy, Boski en ik klommen met veel aanmoediging van elkaar op de hoogste rots en lieten Paul en Greg foto's van ons maken. Natuurlijk vind ik dat ik er zo dik uitzie op de foto's. Altijd doen. We hadden een geweldige tijd met het kijken naar zwarte krabben, kikkervisjes, en slakken die in zakken tussen de rotsen rondzwemmen. Eén keer moedigden we elkaar aan om weer van de rots af te komen, we zochten naar meer schelpen, gewoon omdat. Cathy, Greg, en uiteindelijk stond ik op een van de rotsen en had het eerste echte gesprek dat ik de hele week met Greg kon voeren. Het was een mooie discussie over optometrieprogramma’s aan verschillende universiteiten, VOSH-Kentucky (Greg is de president van de nieuw gevormde groep), Vosh-Zuidoost, Nicaraguaanse missie-inspanningen, en gewoon dat algemene ooggedoe waar de meeste mensen zich mee zouden vervelen.

We gingen net op tijd terug naar de groep voor het avondeten. Iedereen genoot van een verscheidenheid aan visgerechten, variërend van kreeftenstaartjes tot een volle vis. Het restaurant speelde een aantal klassieke liedjes uit de jaren 80 waarvan de meesten van ons de woorden kenden. Enkele van mijn favoriete momenten die avond waren toen Ken Billy een serenade bracht, meezingen met de liedjes. Billy begon een beetje zenuwachtig te worden, zien hoe ‘erin’ Ken was, maar toch, het was allemaal plezier en spel.

Eén keer zijn we die avond vertrokken, we wisten dat onze bus de hele week vreselijk klonk. Sergio legde me uiteindelijk uit dat de transmissie inderdaad slecht ging en op het punt stond te breken. Isaac en Armando waren van plan het de volgende dag te vervangen door een nieuw exemplaar. Ik was een beetje zenuwachtig, wetende dat dit normaal gesproken niet een kwestie van een paar uur is, en meer dan dat, dit is Nicaragua. Wat zou duren 2 uur in de VS. neemt 2 dagen in Nicaragua. Ze vroegen om een $300 voorschotten op hun betaling, zodat ze ervoor konden betalen. Geen probleem, zolang het maar opgelost is. Ik denk niet dat er één persoon in die busrit was die niet blij was toen we terugkwamen in het hotel. De bus zoemde, knarste en stonk en was de hele weg terug niet lekker. Er waren verschillende keren dat we dachten dat we misschien moesten uitstappen en duwen.

De volgende ochtend hadden we onze kliniek om de hoek van het hotel. Het maakte het voor iedereen erg handig. Ik werd een beetje zenuwachtig toen Sergio en ik naar boven liepen en de poorten op slot waren en er niemand te zien was 8 ben. Binnen een paar minuten, Roberto, de beheerder was verschenen en we waren klaar om te installeren. Zoals gewoonlijk, in recordtijd, de kliniek was in bedrijf, patiënten registreren om gezien te worden. Het eerste wat ik 's ochtends merkte, was dat de VOSH-banner er niet was. Na een aantal mensen te hebben geïnterviewd, Er werd besloten dat het in een hoek van de kerk in Santa Patricia werd achtergelaten. Roberto en ik stapten in het kerkbusje en reden naar het vluchtelingenkamp. Ik ben altijd bereid een excuus te zoeken om daar terug te gaan. Ik vind het gewoon heerlijk om tussen die kinderen te zijn. Toen we bij de kerk aankwamen, school was in zitting voor de vier- en vijfjarigen. Julia gaf les aan enkele kinderen en was erg blij ons weer te zien. Ik straalde toen ik zag dat de kinderen met de poppen speelden, verhalenboeken, en muziekinstrumenten die we ze twee dagen eerder hadden gegeven. De tweede les was het snijden van kalkoenen (je kent het kleuterschoolgedoe waar je je hand volgt) uit bouwpapier en plak ze op ander papier. Het was zo netjes, wetende dat deze kinderen dit een paar dagen eerder niet hadden. Julia had het spandoek in veilige bewaring bij haar thuis bewaard. We verzamelden het en gingen naar het benzinestation om pizza's voor de bemanning te bestellen voor de lunch later.

Terug in de kliniek zag ik dat de boel weer op gang kwam. Inmiddels, iedereen was expert op zijn eigen gebied. Ik was nergens voor nodig. Het autorefractorgebied was zo gewend aan hun taak; ze hadden al een paar dagen geen vertaler gebruikt... alleen in speciale gevallen. Barb had haar belangstelling getoond om terug te gaan naar het vluchtelingenkamp als de gelegenheid zich voordeed. Ze had een klein meisje waar ze even naar wilde kijken. Roberto en ik namen haar mee naar het kamp voordat we de pizza's gingen ophalen. In het eerste huis aan de linkerkant als je het kamp binnenrijdt, woonden de fietsenmaker en Daisy. Daisy was een driejarig meisje dat Barb dinsdag had ontmoet. Ze had last van Impetigo, een veel voorkomende huidziekte die eruitziet als een zwartblauwe permanente marker op het gezicht. Daisy was hiermee gepeperd en had dinsdag puisten over haar hele gezicht. Weerhaak, onze geweldige verpleegster zijn, herkende en diagnosticeerde de zeer besmettelijke ziekte en handelde ernaar. Ze liet Roberto haar naar de plaatselijke apotheek brengen en kocht antibiotica die Barb minder dan $ 2 kostte. Ze overhandigde het medicijn dinsdag aan Daisy en kwam terug om haar prognose te controleren. Ik had Daisy dinsdag nog nooit gezien, dus haar voor de eerste keer zien was een beetje een schok voor mij. Barb was blij om te zien dat het beter met haar ging, hoewel ze niet zoveel was verbeterd als ze had gehoopt. De puisten begonnen op te drogen en de vlekken hadden zich niet verder verspreid. Barb voelde zich op haar gemak dat ze op weg was naar herstel.

We vertrokken daar en gingen naar het benzinestation om de pizza's op te halen en gingen terug naar de kerk om iedereen eten te geven. De middag was gevuld met patiënten, zoals verwacht. Wij
had voor die dag een iets hogere caseload opgenomen met de bedoeling er de volgende dag een paar minder te hebben om op een fatsoenlijk tijdstip terug te kunnen gaan naar Managua. Naarmate de dag vorderde, Ik vroeg me vaak af hoe het met de transmissieproblemen ging in de bus. Sergio heeft meerdere keren ingecheckt bij de buschauffeurs, en het was altijd hetzelfde…ze werkten eraan.

In de middag, Er was een kleine jongen genaamd Jorge die mijn hart stal. Ik merkte hem voor het eerst op omdat hij zich raar gedroeg terwijl hij en zijn moeder zich een weg door de rij baanden. Ze probeerde hem bezig te houden, maar hij leek alleen maar geïrriteerd en kieskeurig. Ik dacht dat ik erheen zou gaan en kijken of ik hem ervan kon weerhouden zijn uitbarstingen te krijgen en te proberen zich van zijn moeder los te maken.. Binnen enkele seconden, Ik ontdekte dat dit schattige, kleine zesjarige jongetje doofstom was. Onmiddellijk, Ik heb het tot mijn doel gemaakt om hem onder mijn hoede te nemen. Mijn geest racete, Ik probeerde te bedenken hoe ik hem kon vermaken. Ik kon niet met hem praten en zijn moeder leek geen gebarentaal met hem te gebruiken... alleen maar vegende handbewegingen daarginds, hier, enz. Ik pakte mijn camera en ging naast hem zitten. Ik zette het aan en ging naar de beoordelingsmodus. Wetende hoeveel foto's ik de dagen ervoor van honden had gemaakt, katten, vogels, varkens, enz., Ik wist dat ik daarmee een zesjarige kon vermaken. Terwijl ik door de foto's begon te scrollen, Ik zag Jorge ontspannen. Hij ging van gespannen naar de blik die kinderen krijgen als ze tekenfilms kijken. Toen ik bij een puppy kwam, hij zou wijzen en glimlachen. Het verwarmde mijn hart dat we op de een of andere manier communiceerden. Terwijl de moeder langs de rij stoelen werd verplaatst, Ik volgde ze. We hebben al mijn foto's op mijn camera één voor één doorgenomen. Hij giechelde zelfs bij een paar foto's en gebaarde naar me als ik er een oversloeg. Hij wist of ik dat deed. Nadat de fotoshow was afgelopen, Ik zocht naar een van de knuffelige puppyhonden die Greg had meegebracht. Er zijn er nog twee over en ik heb er eentje. Jorge’s gezicht lichtte op toen ik hem de puppy overhandigde. Hij wreef tussen zijn vingers over de oren. Hij wreef ermee over zijn wang. Hij vond het erg leuk. Tegen de tijd dat het tijd was voor zijn moeder om naar de autorefractor te gaan, hij was nieuwsgierig. Terwijl zijn moeder werd getest, hij keek en keek. Hij was zelfs dapper genoeg om naar de andere kant te lopen en te kijken naar wat mijn vader zag toen hij haar aan het testen was. Hij bleef verbaasd staan, de hele ervaring in je opnemen. Toen ze klaar waren met haar, we dachten dat we hem misschien zouden proberen te testen. Zonder enige vertalers, we gebaarden dat hij op Dicks schoot moest gaan zitten terwijl ze hem testten. Hoewel het onmogelijk was hem te vertellen waar hij moest kijken of zijn ogen stil te houden, ze konden hem testen. Zijn zicht was zeer goed, die van een typische zesjarige. Jorge ging vervolgens met zijn moeder verder naar de dokterspost en de apotheek. Ik was al in de apotheek op zoek naar een zonnebril voor hem en vond het kleinste exemplaar dat nog over was. Tegen de tijd dat ze vertrokken, hij glimlachte, poseren voor foto's met zijn zonnebril en puppy. Wat een verandering ten opzichte van de jongen die zich een tijdje geleden zo gedroeg. Wat mij echt opviel aan Jorge is dat ik niet denk dat hij doofstom was. Toen hij giechelde en lachte, zijn stemtoon was normaal. Ik heb in mijn leven met een aantal dove mensen gewerkt en ze gekend, en hun stemtonen zijn altijd hoger dan normaal. Jorge niet. Ik vraag me af of hij gewoon niet is opgeleid en niet heeft geleerd hoe hij moet communiceren. Hij droeg een schooluniform, dus ik kon alleen maar hopen dat iemand het hem leert. Ik vroeg Roberto naar onderwijs voor doven. Hij zei dat er een speciale school was waar kinderen gebarentaal en andere vaardigheden leerden, maar veel mensen wisten er niets van, ook al was het gratis. Ik vroeg me af of Jorge’s moeder hiervan op de hoogte was, aangezien haar bewegingen niet in de buurt kwamen van gebarentaal. Ik wilde meer doen, maar hij kon Jorge alleen maar een warreling van zijn haar geven en gedag zwaaien toen hij en zijn moeder vertrokken.

Roberto en ik maakten nog een laatste uitstapje terwijl de kliniek liep. Hij zou me meenemen naar het nieuwe hoofdkwartier van de Canadees-Lutherse kerk dat aan de rand van de stad werd gebouwd, richting León. De kerk waarin we werkten wordt verhuurd. De nieuwe kerk werd grotendeels gefinancierd door de Schwann Foundation… ja, die beroemde Schwann-truck. De eigenaar is lutheraan en staat bekend om het weggeven van duizenden dollars aan liefdadigheidsorganisaties. Ze hadden een behoorlijk groot stuk land met kantoren en een enorme kapel die vlak naast de deur werd gebouwd. Uiteindelijk waren ze van plan om kazerne-achtige vertrekken te bouwen waar missiegroepen tegen een goedkoop tarief in stapelbedden konden komen logeren terwijl ze missiewerk in het gebied deden.. Terwijl ik daar was, Ik heb enkele spullen kunnen zien die aan de kerk zijn gedoneerd en vervolgens zijn uitgedeeld aan de families in de omgeving. Er waren rijen en rijen rijst, bonen, olie, en boekweit. Het was geweldig om alle items te zien, wetende dat Orphan Grain Train er bijna allemaal achter zat. Het ging naar een goed doel.

Terug in de kliniek waren de zaken nog steeds onder controle…meestal. Net als Jorge eerder op de dag, er was nog een jonge jongen die bijna uit zijn longen schreeuwde. Hij schrok en was doodsbang. We wisten gewoon niet waarvan. Zoals veel kinderen, hij was nog nooit in een kliniek geweest of had nog nooit een dokter gezien. Zijn moeder wilde dat hij werd getest, maar hij was doodsbang. Billy was de eerste die een poging deed met Douglas. hoe dan ook, Billy’s houding werkte. Hij zei, "Hoi! Wat is er mis??Hij bleef tegen hem praten terwijl hij zachtjes over zijn hoofd wreef, zijn rug, kortom, snelle slagen. Terwijl hij met hem bleef praten, Douglas leek lang genoeg te kalmeren om naar Billy te luisteren. vervolgde Billy, "Hoi, waar ben je bang voor? Het zijn maar letters op de muur. Je ziet dat het een E en een ster is en….” Er was een verbinding tot stand gebracht. Ik vroeg Billy om de jongen helemaal door de kliniek te volgen, aangezien hij een band met hem had opgebouwd en er vertrouwen was opgebouwd. Helemaal aan het einde, Douglas kreeg de laatste hond. We vroegen hem om het een naam te geven, en dat deed hij. Douglas en Clifford leefden nog lang en gelukkig.

De kliniekdag eindigde met een jongedame, Sochil, en haar broer. Ze was ongeveer 16 en haar broer 14. Ze had het uiteindelijk nodig -9.00 Zonder bril werd ze zo blind als een vleermuis en zijn zicht was perfect. Het was een vreemde combinatie, maar het is geweldig om te zien dat Sochil het voor het eerst in haar leven goed ziet.

Na weer een heerlijke maaltijd in het hotel en een hoop douches, we hadden allemaal besloten die avond naar de plaatselijke discotheek te gaan. Het was Mariachi-avond en we hadden er de hele week niets van gehoord! We spraken af ​​om Sergio een paar dollar te betalen voor benzine, zodat we er in groepen naartoe konden rijden. De bus was dood en we hoopten alleen maar dat hij klaar zou zijn tegen de tijd dat we klaar waren om de volgende dag te vertrekken. Eenmaal in de discotheek, we konden zien dat we vroeg waren, voordat de lokale menigte was gearriveerd. Het was alleen 8:30 immers. De studenten kwamen aan de ene kant samen, terwijl het grootste deel van het visieteam precies aan de andere kant samenkwam. Laat het maar aan BJ over om door een local te worden gevraagd om de eerste dans te doen. Ze sneed een kleed op de dansvloer open en liet iedereen in de zaal zien hoe het moest. De meeste mensen hadden het naar hun zin, en sommigen zelfs nog meer. De Mariachi-band speelde twee sets van elk vier nummers. De band zelf was een typisch Nicaraguaanse Mariachi-band met hun strak zittende kleding en bezoedelde instrumenten. Het echte hoogtepunt was echter de zanger. Hij was Nicaragua's versie van Elvis. Terwijl alle anderen kastanjebruin waren, hij droeg een wit met zwarte borduuroutfit...bijna een eendelig zoals Elvis vroeger droeg. Hoewel hij soms een sombrero bij zich had, hij deed het nooit aan, uit angst dat zijn ingevette haar in de war zou raken. Zijn stem was er een van te hard proberen om tegelijkertijd Elvis en Julio Iglesias te zijn. Het was grappig. De avond was op zijn zachtst gezegd veelbewogen, maar we zijn allemaal heelhuids teruggekeerd naar het hotel. Morgen hadden we onze laatste clinicdag en reisden we terug naar Managua.

De volgende ochtend gingen we er weer mee aan de slag. Verschillende mensen hadden tegen mij gezegd dat ze graag terug wilden naar het vluchtelingenkamp, als we het konden regelen. Jen had het nooit gered, aangezien ze dinsdag de hele dag ziek in bed lag. Dennis had een halve dag gemist en wilde meer beleven. BJ kan nooit genoeg krijgen van de kinderen en Barb wilde graag nog eens bij haar kleine meid Daisy kijken. Since the college students were helping us in the clinic again, we had more than enough people to cover. Roberto loaded us up and headed us to the camp. First stop was Daisy’s house. She was looking better again and it made Barb happy. She had known she was being drawn to come back on this trip which was sooner than what she and Dick had planned, and now she knew why. Not only had she changed Daisy’s life (and maybe saved it), she had also nursed Tren, Jen, and Dennis back to health. She was our hero by all of our standards.

Kids found us almost instantly as we had entered the camp. Once we were done with Daisy, we drove a couple blocks over to the church. Vanaf daar, we were greeted by a multitude of four and five year olds again who were in class. Julia was zo blij ons weer te zien. De kinderen waren zo blij om ons deze keer weer te zien; Julia kon de controle over haar klas niet behouden. We verontschuldigden ons en zeiden dat we het kamp in gingen. Zoals wij de walkabout deden, Ik kon zien welke invloed het had op Dennis en Jen. weldra, Jen werd omringd door kinderen, haar op de foto te laten nemen, handen vasthouden, en alle kinderen die vechten om hun aandacht. Dennis nam het allemaal langzaam in zich op en dacht na over wat hij zag. Toen we teruggingen naar de kerk, de kinderen lieten ons niet vertrekken zonder een paar liedjes voor ons te zingen. Ze waren zo schattig terwijl ze klapten en trots twee liedjes zongen, ze uit te riemen. Het was geweldig. Toen we begonnen te zeggen, “Adios!'Ze stemden in en verzonnen meteen een adios-liedje. Zo schattig, we moesten onszelf letterlijk in het busje trekken om te vertrekken. Alle mensen in het busje waren echt dankbaar voor die ene laatste kans om iets te ervaren wat ze misschien nooit meer zullen zien. Het voelde goed.

De rest van de clinic verliep vlot. Onze grootste zorg was de bus. Een uur voordat we klaar waren om te vertrekken, de bus was er nog steeds niet 100% bevestigd vast. Sergio belde Isaac en vertelde hem of hij niet voor de kerk stond 2 p.m, we zouden een andere bus zoeken en hij zou voor de week niet betaald krijgen. Op de punt, de jongens waren er, zweten. De bus werd op wonderbaarlijke wijze gerepareerd en reed de rest van de reis als een zonnetje. Het weerhield hen er niet van om halverwege Managua te stoppen om wat transmissievloeistof te kopen en die in te gieten terwijl de motor langs de kant van de weg liep.. Het was een heel gezicht aangezien de motor vanuit de binnenkant van de bus toegankelijk is. Vroeger dachten we dat het warm was, maar toen ze het deksel optilden, we dachten dat we zouden smelten! Toch, een beetje vloeistof, en we waren op weg naar Managua.

We werden in het hotel begroet door de groepsverkoopster met wie ik de afgelopen weken had samengewerkt. Ze verontschuldigde zich voor alle problemen die we eerder deze week hadden en legde de verklaring af dat ze incompetent waren. Het inchecken verliep soepel en iedereen was blij. We hadden afgesproken dat we met een kleine groep bij elkaar zouden komen en naar de stad zouden gaan voor het avondeten. Ken was niet bij ons geweest toen we naar Santa Fe gingen en hij wilde dit niet missen. Een groep van acht ging uiteindelijk op pad en had veel plezier. We onderhandelden over taxi's van $ 7 en pasten in twee. De een is Sandinista, de ander niet. De gesprekken tussen de taxichauffeurs en Billy in de ene auto en Lauren in de andere waren komisch. De Sandinistische taxi had wieldoppen op een kleine witte auto met de foto's van de twee leiders van de Sandinistische partij op de achterkant geplakt, naast het kenteken.. Eenmaal aangekomen bij het restaurant, Ken en Dana besloten dat ze op de twee jongens leken en moesten ermee op de foto. De taxijongens vonden ons zo leuk; ze wachtten ook op de terugweg tot wij onze chauffeurs waren. Wij werden net zo vermaakt als zij. De hele groep had die avond een geweldige tijd in het restaurant, genieten van elkaars gezelschap en het gebrek aan aantallen. Het was goed, clean fun where we didn’t have to worry about other people or things. After another adventurous ride back to the hotel, we all called it a night in preparation for our shopping excursion the next morning.

9:00 am Saturday morning and we’re on our way to the famous Masaya Volcano that I had been to two years prior. Admission prices had almost doubled since last time, but it was a good experience again for people to see the massiveness of it. People explored the trails, perimeters, and banyos before taking a group picture in front of the famous wooden cross up on the hill, meant to exorcise the devil. Next stop was the even more famous castle market. Once inside the castle, most people wanted to venture out on their own. Billy did an amazing job translating for about a dozen people throughout the couple of hours. I bought up as much as I could in the time I had, shopping for the church auction again and trying to remember a thing or two for myself. Billy was ecstatic when he finally got a pair of red cowboy boots. His day could have ended then. Everyone spent their last few dollars they had at the market gathering up anything and everything their pocketbooks could afford. I could have spent the whole day there, but was limited by the people and time as always.

By a majority vote, the group decided to take a trip to Grenada instead of Carolina. This was a new adventure for me since I had never been there even though all of my VOSH co-horts had run mission trips there. Sergio took us to the ‘Boricua’ (Puerto Rican) restaurant to order our food and have it ready by the time we returned. We continued on to the boat rides. For $13US a boat, we were given a one hour tour around the lake in Grenada seeing some of the most beautiful and rich houses in the country. It was interesting to see an orange and blue one (owned by Floridians), a house with a rebel flag hanging, and several others with flags from various states within the United States. The boat guide answered all of our quirky questions about how much that house was or who lived there or what were they building there. We also saw the former Nicaraguan president’s house. Half way through the ride, we were taken to Monkey Island where two families of monkeys live and graciously display themselves for tourists to see. When we asked about a cemetery, he said that’s where all the tourists who act up go. Funny guy. We enjoyed our trip and tipped our driver directly so we knew he’d actually get it instead of it ending up in his boss’ hands.

Once back at the Boricua restaurant, we had to fight off gnats. I had never seen them in such numbers and it was a challenge for everyone to see if anyone had tricks to get them away from their table. Gnats included, we finished our meals. Most college students didn’t eat because they had no money left and/or wanted pizza back at the hotel. Loaded up, we headed through downtown Grenada so we could see some of the beautiful architecture and buildings there. The saddest place was this beautiful, huge, old building. When we asked what it was, Sergio said it was a nursing home. At one time it was a business, but they shut it down and that’s basically where you took people to die. It did not have electricity or air conditioning. I couldn’t imagine what the inside of it looked like or the people in it. I didn’t want to know.

We continued back to our hotel. On the way, we stopped in Tipitopa for one last stop at a grocery store. Many still needed to buy coffee, rum, and vanilla for souvenirs. The grocery store closed in ten minutes and wasn’t very large. Our choices were limited. Daarnaast, when we checked out, the cashier seemed to have her way with us gringos as she charged us 14 cords to the dollar instead of the 17.35 that was standard this trip. Most of us didn’t even realize it until later.

Once back at the hotel, we said our goodbyes to Sergio, Isaac, and Armando. It had been one heck of a week with them and they were all happy to head back to their families. Part of our group had agreed to meet later that night for ‘show and tell’ of all the goodies we had bought. There was a wedding reception at our normal patio hangout so we had to meet in the lobby. Billy showed up with his red boots, shorts, rock t-shirt, and a UF baseball cap. Everyone found him comical. Ik voegde mijn roodleren tasje toe aan het geheel en hij zag eruit als een kleine jongen die net zijn nieuwe laarzen had, die zo trots was en ze aan iedereen wilde laten zien! Veel oohs en aahs later, samen met ‘waar heb je dat vandaan?’ en ‘Ik wil er een!', we pakten de spullen in en gingen naar bed. We zouden elkaar ontmoeten in de lobby om 4:45 ben zodat we naar het vliegveld kunnen gaan en inchecken voor onze vroege vlucht.

Wat even later leek, we waren in de lobby, uitgecheckt, en klaar om de straat over te steken. De piccolo's laadden alle bagage en uitrusting op een bakwagen en de meeste mensen liepen de straat over terwijl de rest door het hotelbusje werd getaxeerd.. Niemand heeft ons verteld dat de luchthavenmedewerkers van American Airlines pas op hun werk verschijnen 6 ben. Ondertussen was het tijd om in te checken, over half our group was sitting on the floor. With very little problems, we checkten in en gingen naar boven om ons bij onze gate te vestigen. De meesten belandden in de koffieshop voor wat koffie en gebak in de vroege ochtend, beroemd geworden door de luchthaven. Al snel zaten we in het vliegtuig terug naar de Verenigde Staten. We hadden allemaal een relatief gemakkelijke tijd om onze bagage te krijgen, het door de douane laten gaan, en het vinden van onze tweede gate om ons terug te brengen naar Orlando. Het duurde niet lang of we waren in Orlando en op het comfortabele, comfortabele bus met airconditioning, gewatteerde stoffen stoelen die achterover leunen en voetsteunen. Het was de hemel. Het was een lange week geweest, dat was het zeker. Meer verhalen dan de gemiddelde mens zou kunnen consumeren. Tegen de tijd dat we terug bij de kerk waren, we waren tien mensen lichter dan eerdere afleverbestemmingen. Toen we terugkwamen was het nog licht buiten, iets wat ik nog nooit eerder had meegemaakt. De weinigen van ons die nog over waren, stonden gewoon op de parkeerplaats van de kerk, het inademen van de zuivere Gainesville-lucht die zo schoon en gezond leek. De lucht was prachtig, en we zweetten niet! Toen de laatste van ons de parkeerplaats verliet, we wisten dat we een veelbewogen reis hadden met verhalen die geschikt waren voor elk oor dat bereid was te luisteren.

Het kan zijn dat ik me tijdens bepaalde delen van de reis onzichtbaar heb gevoeld, maar ik voelde al dat ik over een dag goed zichtbaar zou zijn op het werk. Ze zouden mij terug willen hebben in dezelfde routine, problemen overwinnen en crises oplossen. Het is grappig hoe je vaak wilt wat je niet hebt, ook al moet het zichtbaar zijn, of onzichtbaar.